В кустах, у забора, под голыми ветками куста сирени валялся, медленно шевеля конечностями, отброшенный автомобилем мужик. Одет он был как забулдыга. Водитель подошел к нему уже смелее: говорят же, что бог бережет пьяных да влюбленных.
— Эй, живой?
— Ты щё на людей кидаисся, командир?
— Да это еще разобраться надо, кто на кого кидается! Ты откуда взялся вообще?!
— Ладно, гони полтинник… и я тебя не видел!
Что-то легко отделался, подумал таксист, но пятьдесят рублей из кармана вытащил.
— Ездят тут… ф-ф-фсякие. А я, может, сотрясение заработал?!
— Да вот, вот, держи. Похмелишься, мужик, и пройдет твое сотрясение.
Забирая деньги, алкаш неожиданно ухватил его за руку. Водитель дернулся, чтобы освободиться, да не тут-то было.
— А ну пусти!
— Ты не голоси, командир, и все буит пучком!
И таксиста пробрало до печенок, когда в глазах забулдыги он вдруг увидел пропасть. Когда же черная пелена спала, алкаш был уже далеко — заползал в калитку через два дома отсюда. Водитель нахмурился, вспомнил что-то, улыбнулся и не своим голосом, обращаясь к самому себе, сказал:
— Вот и молодец! Прокатимся обратно.
Машина снова поехала к Чертову сараю.
* * *
Баба Тоня оказалась неподъемно тяжелой. Ко всему прочему, несмотря на все усилия Савитри, ей никак не удавалось совладать со своим телом. Один раз я чуть не сорвал спину.
И тут мы услышали хруст гальки под шинами автомобиля. К нам возвращалось такси.
— Эй, погодите! — крикнул этот растяпа.
— Бе-жим! — тихо отчеканила Савитри.
Не знаю, как, но престарелая бабушка Дениса махнула через сетку на зависть любому прыгуну с шестом. За нею перелетел я, и, замыкая шествие, прорвало сетку наддавшее скорость такси.
Я сгреб бабу Тоню в охапку и, не чувствуя больше ни ее тяжести, ни ног под собой, ринулся в здание через парадный ход, где ощутимо ударился плечом о полуоторванную дверь. Стяжатель в облике таксиста громко топал сзади и вот-вот мог нас догнать.
— Быстро, ади! — вскрикнула Савитри.
Я вызвал тоннель и распахнул портал времени. Чертов сарай тряхнуло, как при землетрясении. Вспыхнул зеленый свет помещенного здесь маркера-маяка. Стяжатель нырнул вслед за нами, и теперь у нас уже не было оболочек из той эпохи: мы, все трое, пребывали в состоянии перехода. Не удивляюсь, что мои наблюдатели с «Трийпуры» тогда ничего не поняли и предпочли передвинуть маркер назад, чтобы переиграть необъяснимое. Сейчас таксист, Денис и Антонина Вацлавовна опомнятся и наверняка поедут в город, так что выглядеть эта их вылазка в глазах Варуны будет бессмысленной потерей времени: Гарута не могла показать ему то, что творилось на самом деле с нашими истинными сущностями в темпоральном коридоре.