– Прекрасно! – наконец вымолвила Кара. – А ты есть не собираешься?
Негодующее «мяу» раздалось из-под стола.
– Секунду. – О еде он даже и не думал. Единственным, чего он сейчас желал, была Кара. Да уж, это будет самая долгая ночь в его жизни. Джейсон направился на кухню.
Он должен придерживаться плана – думать только о курорте. Он и так сделал больше, чем кто-либо мог ожидать: спас ее, пустил к себе домой, черт возьми, даже одел в свою одежду и накормил. Хватит играть роль заботливого хозяина – вот к чему это может привести: он чуть не сошел с ума от ее близости. Нужен новый план. Нельзя давать волю чувствам, Кара – не мимолетное увлечение, это он знал наверняка. Она из тех, с кем хочется провести всю жизнь. К сожалению, в его ситуации семья и дети – не тот случай, он не будет заводить продолжительных связей, ни с ней, ни с кем-либо еще.
Возвращаясь в комнату с миской кошачьего корма в руках, Джейсон думал, как теперь себя вести: их отношения должны быть отныне сугубо профессиональными. Он ведь хочет, чтобы Кара осталась работать на него.
Остаток ужина прошел в напряженном молчании: Кара была полностью поглощена кошкой, совсем не обращая внимания на Джейсона.
– Нам нужно серьезно поговорить, – начал он.
Она продолжала ласково почесывать Проныру за ушком.
– Ты уверен, что сейчас подходящий момент?
– Я уверен лишь в том, что не могу терять время.
Она бросила на него удивленный взгляд:
– Что ж, продолжай.
– Я хотел бы, чтобы ты осталась работать на курорте.
Ее тонкие брови поднялись в недоумении. Пока Кара не успела отклонить предложение, Джейсон добавил:
– В качестве моей ассистентки.
Она выглядела так, будто только что была приговорена к пожизненному заключению. Могла бы хоть сделать вид, что счастлива или хотя бы заинтересована.
– Скажи что-нибудь, Кара.
– Я… Я не знаю. Мне казалось, ты хочешь уволить меня, готовилась начать новую жизнь, найти новую работу, переехать в другой город.
Джейсону показалось, что он уловил нотки сожаления в голосе: она расстроена? Быть может, ей представился наконец шанс сбежать из Плезант-Велли, а он только что нарушил ее планы?
Джейсон прекрасно понимал ее стремления. Когда они были детьми, это место казалось лучшим на земле, тогда он сам ни на что бы не променял жизнь в Лорел-Хайлендс. Все изменилось в тот день, когда не стало мамы.
Отец стал больше пить. Постоянная ругань и побои уязвляли самолюбие молодого человека. Он жаждал самоутвердиться, показать всему миру, что он не неудачник, и решил пойти на службу, но не мог оставить единственную, кто любил его, – Кару. Она согласилась стать женой военнослужащего, готова была бросить колледж. Даже тогда Джейсон понимал, что это несправедливо по отношению к ней, но дал себе слово найти способ все устроить наилучшим образом.