Виски все еще пульсировали от испытанного напряжения. Он сел в машину и потянулся к радио, как вдруг заметил розового медведя на пассажирском сиденье.
С плюшевым животным в руке он выскочил вслед за Карой, крича:
– Подожди! Ты забыла это… существо!
– Ох, Саманта бы мне ни за что не простила, – улыбнулась она.
– Мамочка, – услышал он детский голосок. Девочка в джинсиках и розовой куртке бежала им навстречу. – Ты вернулась! Можно уже ставить елку?
А где же малыш, которого он себе представлял? Она была намного старше – школьного возраста, никак не меньше. Джейсон сравнил маму и дочку: те же губки цвета розовых лепестков, вздернутый носик, подбородок с маленькой ямочкой, но было что-то еще… Нечто очень знакомое. Глаза – точно такого же оттенка, как его собственные. И темные волосы…
Воздух со свистом вырвался из его легких, в душу закралось смутное сомнение и теперь сводило с ума: «Может ли она быть моей?» Хотя они с Карой и были достаточно осторожны, он прекрасно понимал, что от случайностей никто не застрахован. По возрасту все сходится. Сердце забилось в груди с невероятной силой. Да, это его ребенок. Других вариантов быть не может.
Он вопросительно посмотрел на Кару, но она, казалось, не обратила внимания. Не думает же она, что такое можно скрыть?
Саманта не успела вовремя остановиться на горке у ворот и соскользнула вниз. Джейсон инстинктивно ринулся к ней, чтобы не дать упасть. Придерживая ребенка за плечи, он помог ей подняться.
– Ой. А вы кто? – спросила девочка.
– Это мистер Грин, – ответила за него Кара. – Он помог мне во время ужасной метели и спас нашего Пузырька.
Девочка посмотрела на него, немного смущаясь поначалу, но затем уперлась ручками в бока и спросила неожиданную вещь:
– Вы улыбались моей маме – она вам нравится?
Джейсон подавил смешок.
– Саманта Джеймсон, – пригрозила Кара, – извинись.
Джейсону нравилось имя, и то, что Кара дала ребенку свою фамилию, также не укрылось от его внимания.
– Простите меня, дяденька. Можете отдать мишку?
«Дяденька». Девочка не знает, кто он ей на самом деле. Конечно, Кара скрыла этот факт ото всех. Он наклонился и вручил ей игрушку.
– И все-таки она нравится вам?
Такая милашка, и, кроме того, довольно упорная. Вся в маму.
– Мы старые друзья.
Обе взглянули на него с удивлением. Саманта не успела продолжить допрос, так как на пороге появилась мама Кары. Миссис Джеймсон, заметив его, помахала рукой – более дружелюбное приветствие, чем Джейсон мог ожидать. Сегодняшний день преподносит сюрпризы один за другим. Саманта побежала к бабушке, оставив его наедине со своими переживаниями.