Джейсон потянулся за Пузырьком. На мгновение он позавидовал этому плюшевому существу. Интересно, каково это – быть любимым такой милой девчушкой?
На холоде его больное колено запульсировало, но Джейсон проигнорировал неприятные ощущения и заспешил к дому. Он приготовился постучать в синюю дверь, украшенную рождественским венком, но Саманта уже сама распахнула ее.
Девочка была одета в красно-белый свитер с вышитыми карамельными тросточками на груди. Джейсон наклонился и вручил ей медведя.
– Пузырек! – радостно воскликнула Саманта и обняла игрушку, словно друга, которого не видела много лет.
Он смотрел на это маленькое чудо и не понимал, как можно было ее оставить.
– Я подумал, ты соскучилась по нему.
– Как не стыдно, – обратилась она к медвежонку. – Забыл про меня, решил остаться один в отеле.
– Привет, – послышался голос Кары. – Я уж думала, ты не приедешь.
– Простите, что опоздал. – Джейсон хотел объяснить, что задержался из-за проблем на работе, но не хотел лишний раз волновать Кару.
– Проходи, а то холодно от двери.
Не очень-то похоже на теплый прием, но все же она не гонит его прочь. Это уже хорошо.
В воздухе витал аромат яблок, корицы и других специй. Точно так же пахло у него дома, когда бабуля пекла пирожки.
– Ты что-то готовишь?
– Яблочный сок, – коротко ответила Кара.
Вот вам и светская беседа. Судя по выражению ее лица, нежеланного гостя уже не должно здесь быть.
– Что ж, я пойду, пожалуй.
– Нет, – запротестовала Саманта. – Мы же ждали тебя, чтобы сесть за стол.
– Цыц! – перебила ее Кара. Щеки ее запылали.
Он заметил, как Кара пытается незаметно скрыться на кухне. Это выглядело так мило, что он улыбнулся. Джейсону никто уже очень давно не готовил ужин.
– Правда?
– Правда, – продолжала Саманта, словно не слышала, что сказала ей мать. – Ей показалось, что одних только конфет будет мало.
Своей неуемной энергией она точно пошла в Кару.
– Мама всегда права, – напомнил он Саманте, запахивая пальто.
Маленькая ручка скользнула в его ладонь. На душе у него потеплело от ее невинного прикосновения. Может, Джейсон ошибался все эти годы и когда-нибудь он сможет стать хорошим отцом?
Девочка потянула его за собой:
– Идем.
Кухня была небольшой, но светлой и теплой. Желтый цвет стен, цвет солнца, наполнял помещение радостью. Легкие занавески украшали рисунки подсолнухов, плетеные корзины выстроились в ряд на дубовом стеллаже. Синий кувшин с цветами стоял посреди массивного стола. У Кары определенно был великолепный вкус.
– Это точно удобно? – спросил Джейсон.
– Да брось. Саманта права, у нас так много спагетти с фрикадельками. Присаживайся, поешь нормальной домашней еды, а то изводишь себя полуфабрикатами с этим открытием, – пригласила Кара.