– Я этого не говорила! – Увидев, что Райан снова улыбается, Джейми и сама не сдержала улыбки. – Ладно, может, я и подразумевала… С вами невозможно разговаривать, Райан Шеппард!
– Никому не понравится, когда ему поставят в вину яркую и насыщенную личную жизнь, Джейми Пауэлл.
– Я не говорила ничего подобного. Вы все перекрутили!
– Послушай, может, ты не такая… броская, как твоя сестра, но с точки зрения мужчины, – поверь, я знаю, о чем говорю, – ты намного…
– Стоп! Я не хочу слушать то, что вы собираетесь сказать.
– Каким-то образом за долгие годы твоей сестре удалось полностью уничтожить твою уверенность в себе.
– Я вполне в себе уверена. Я уже давно работаю на вас, и вы, как никто другой, знаете это.
– В том, что касается работы, – не спорю. А вот на эмоциональном уровне… Скажем, я еще только начинаю узнавать тебя. – «И мне нравится то, что я вижу», – мысленно добавил Райан.
Джейми не нравился этот разговор. И не нравилось то, что его слова заставили ее задуматься. Неужели у нее действительно нет уверенности в себе? Неужели она настолько эмоционально ущербна?
– Вы намеревались помочь. Или сказали это просто ради красного словца? Вот и помогайте, а не стройте из себя психотерапевта-любителя. Возьмите в буфете пластиковые разовые стаканы и тарелки вместо того, чтобы давать мне доморощенные советы. А бойфренда у меня нет потому, что я никогда не стремилась хватать, что под руку попадется. Лучше быть одной! – Джейми была готова откусить себе язык.
Вдруг обнаружилось, что они с Райаном пристально смотрят в глаза друг другу, не слыша рев музыки в гостиной. И даже кухонные запахи жареного мяса и картошки превратились в пьянящий аромат.
– Правильный подход. – Райан очнулся первым. Он увидел пятна яркого румянца на щеках Джейми, блеск в глазах – ничего общего с холодной, собранной женщиной, которую он привык видеть в офисе.
– А если бы в моей жизни и был мужчина, – Джейми с ужасом слышала свои слова, – то он был бы не из тех, кто дробит людям коленные чашечки.
– Ему не пришлось бы этого делать, поскольку ты сама умеешь за себя постоять?
– Именно.
– То есть пещерный человек – не твой тип.
– Точно нет.
– А какой мужчина мог бы тебе понравиться?
– Внимательный, чуткий, глубокий, заботливый. – Джейми говорила и понимала, что ее защитные барьеры рушатся один за другим.
Она спятила! С того вечера, когда на пороге ее дома появился кошмар в виде сестры с чемоданом проблем, она все время была на взводе. Но пьяная Джессика, сплетничающая с ее боссом о ней, Джейми, во время шумной рождественской вечеринки, которую она же затеяла, но для подготовки которой пальцем о палец не ударила, – это уже слишком.