Он много раз, не раздумывая, занимался этим. Иногда быстро, иногда медленно. Ему это доставляло удовольствие, по временам очень большое. Он вспомнил о полногрудой мексиканской девушке Марии-Розе, которая в середине дня украдкой убегала с ним в пустое поле. Секс никогда не входил в более широкий контекст его жизни. Он никогда не связывал секс с какими-либо ожиданиями. Он даже никогда не обещал девушке, что позвонит.
Она никогда этим не занималась. «Она ждет тебя. О господи».
Ну, разумеется. Будь это иначе, он был бы вне себя.
Когда он провожал мать на пристань, все тело у него ныло. Он был настолько занят своими мыслями, что почти не понимал того, что она говорит. Вот это были новые ощущения. Волнение, влечение, предчувствие и сильное желание оставить все, как есть.
— Ты в порядке? — спросила мать в один из редких моментов просветления, идя рядом с ним по пристани.
— Да, — ответил он приглушенным голосом, исходящим откуда-то из области солнечного сплетения.
Можно ли ему встретиться с Алисой на берегу, зная о том, чего она ожидает? Может ли он свободно и открыто признаться, что сам хочет именно этого? Не выше ли они этого? По крайней мере, он?
Проводив мать, он решил прогуляться. Он пошел в сторону Лонливиля, потом на Оушн Бич, Сивью, Пойнт Овудс, прямо до Санкен Форест, откуда его прогнали москиты.
У него разболелись ноги, а плечи покраснели от солнца.
Алиса чего-то от него ждет. Она предлагает ему дар. Требует и отдает. Он же не умеет толком обращаться ни с одной из этих обязанностей.
Стоит ли ему встречаться с ней в полночь?
А может быть, сделать это до полуночи? Что, если он пойдет к ней сейчас? Решится ли он?
Но вдруг ему стало казаться, что она его невеста и надо ждать до свадьбы.
Что за мысль! Какие только мысли не приходят ему в голову!
Разве не этого он всегда хотел? Он наконец входит в ту жизнь, о которой грезил, но которую не заслуживает.
«Перестань! Возьми свою жизнь. Она тебя ждет!» — говорила ему какая-то часть сознания.
Но как на это решиться? Что, если он все разрушит? Что, если погубит лучшее, что у него есть?
Вот для чего он живет. Он предпочел бы защищать это всю жизнь, как музейный хранитель — бесценный экспонат, чем предполагать, что потеряет.
Он не пойдет к ней на свидание. Он этого даже не хочет.
Как ему дождаться полуночи?