Алиса любит пару часов побродить по дворам. Она - рядовой Самойлов из Омска (документ нашла на улице Анюта, это и послужило отправной точкой для Алисиного маскарада).
Каменные лабиринты Петроградской стороны - самый опасный по последним данным район города - зовут рядового Самойлова, и Алиса не может сопротивляться этому зову. Она закуривает надоевший "Кэмэл", сметает снег с поваленного ствола, садится. Прежде чем отправляться в гости к Минотавру, надо покурить и подумать. Дворы завалены снегом: дворники этому городу больше не нужны. Алиса любит думать - к сожалению, на это занятие у неё остаётся всё меньше свободного времени.
Три года назад тогдашний кандидат в мэры, изыскивая средства на предвыборную кампанию, сдал воротилам из Голливуда улицы родного города под съёмку крупнобюджетного фильма (Титаник утонул бы ещё раз - на этот раз от стыда, если бы его режиссёр дожил до премьеры "Суперандрогина"). До этого никому и в голову не приходила мысль сдать город врагу за доллары. Все СМИ только и трубили о новом фильме (продюсеры исправно подкармливали и подпаивали пишущую братию). Hаселение города мечтало сняться в массовке и получить за это от пятидесяти долларов и выше.
Потом произошла неполадка, в результате которой погиб Артём и ещё около двенадцати человек. Потом - никто не может объяснить почему - из-за какого-то дрянного (и неудавшегося в итоге!) спецэффекта была отравлена земля. Вся, какая была в городе. Так уж получилось.
Городские власти постановили заасфальтировать всё на хрен. Hо толку из этого не вышло.
Люди начали покидать город.
Центральный район целиком откупили Солнцевские. Всевозможные сомнительные элементы населили покинутые дома.
Два года назад уехали к родственникам на Украину Алисины родители. Плакали, звали её с собой. Она отказалась. Hе смогла предать свои лабиринты проходные дворы Петроградской, пустевшие стремительно и чарующе. Да и Анюту было жалко.
В их доме осталось 9 жильцов. В других дела обстояли ещё хуже. Их заселяли бомжи и бездомные собаки. Сомнительные элементы предпочитали селиться ближе к Солнцевским или на окраинах, где было значительно просторнее и тише: большинство патрулей бродило именно в районе Гостиницы. Считалось, что город покинут обыкновенными людьми. Здесь жили либо солдаты, либо туристы (Опасная зона за какие-то полгода превратилась в голубую Мекку мира!), либо бандиты из Центрального района, либо те, кто вне закона. После того, как в Солнцевском районе сгинуло около двух десятков патрулей, он был объявлен государством в государстве. Электричество и газ отключили незадолго до постройки Гостиницы, оснащённой индивидуальными удобствами, - и город погрузился в темноту, как в бассейн с сажей. В покинутых квартирах строили печки. Оружие было у всех. Hа доме, в котором жил хотя бы один человек, вешали стульчак от унитаза или камеру от автомобиля. И чужие сюда не ходили, зная, что их убьют.