– Репетирует, – ответила Надя, бросив на него слишком небрежный, по его мнению, взгляд. – На свадьбе ты будешь танцевать с ней, а не со мной. Вот мы и решили, что вам пора порепетировать вдвоем.
Райдер мог поспорить, что это мы означало Надя.
Проходя мимо, чтобы взять бутылку с водой, Сэм толкнула его бедром.
– Она слишком деликатно выражается. Я хочу убедиться, что ты не будешь выглядеть полнейшим увальнем, когда дойдет до дела.
Надя громко хлопнула в ладоши:
– Разминка!
Райдер встряхнулся. На самом деле устроить совместную репетицию было абсолютно правильно. Протанцевав со своей маленькой сестричкой, какой бы адской мукой ни стал этот час, он заработает себе билет в рай.
Надя заставила их сделать несколько наклонов, поворотов и упражнений на расслабление, а потом – обычный наклон вперед. Они с Сэм со стоном нагнулись, едва дотянувшись пальцами до колен, тогда как Надя изящным движением согнулась пополам, коснувшись пыльного пола кончиками черных локонов.
– Никогда не могла этого сделать, – простонала Сэм.
Райдер прикрыл глаза, и в голове мелькнула мысль: Бедный Бен.
– Тренируйся, милая моя, – сказала Надя без малейшего напряжения в голосе и выпрямилась. – Когда тебе больше трех лет, твоя гибкость зависит только от тренировки.
Гибкая, ловкая, искусная, обольстительная, подумал Райдер, перехватив ее взгляд, когда она проскользнула мимо. Он с трудом сдерживал желание схватить Надю за ее гибкий локоть и, затащив в темный угол, спросить, что, черт возьми, здесь происходит.
Не замечая этих подводных течений, Сэм снова застонала и выпрямилась.
– Ты действительно начала танцевать в три года?
– Да, – ответила Надя.
– Ну, мне чуть-чуть больше. Я о том, чтобы стать профессиональной танцовщицей.
Надя засмеялась:
– У тебя вдруг появилось желание в один день пожинать овации, а на следующий услышать в лицо, что ты никому не нужна?
– Я никогда об этом не думала. Жесть. А как же ты?
– Ничего страшного. Мое счастье в том, что я шла на это с широко открытыми глазами.
– Почему? – Сэм переминалась с ноги на ногу и вращала плечами, как будто собиралась не танцевать, а участвовать в боксерском поединке.
– Моя мама была танцовщицей, – наконец ответила Надя, глядя куда-то вдаль, как будто отвечала всему миру, всей вселенной. – Наверное, это должно было послужить мне предостережением. Увы, я попалась на крючок, и все.
Наконец-то Райдер начал что-то смутно соображать. Что-то произошло. За то время, которое прошло с тех пор, как он видел ее в последний раз. И это «что-то» заставило ее привести сюда Сэм. Чтобы защититься от него. Он шагнул к Наде, но перед ним одним прыжком, случайно или нарочно, очутилась Сэм.