– Почему нет? – поинтересовался Данте.
– Ты что, правда хочешь, чтобы я огласила весь список? Потому что на это уйдет целая ночь. Во-первых, ты как минимум на пять лет старше меня по человеческим меркам, а это отличная пища для скандальных сплетен. Во-вторых, у тебя нет чувства юмора, в-третьих… да блин, мы же не выносим друг друга!
– Эта связь выглядела бы естественно. Я твой первый заместитель…
– Потому что тебя на эту позицию назначил Хэнк. У меня не было права голоса!
Данте как будто не слышал меня, продолжая развивать свою мысль:
– Мы встретились и почувствовали мгновенное и непреодолимое влечение друг к другу. Я утешал тебя после смерти отца. Правдоподобная история. – Он улыбнулся. – Это стало бы неплохим пиаром.
– Если ты еще раз произнесешь слово «пиар», я… я сделаю что-нибудь ужасное.
Например, врежу ему. А потом врежу себе за то, что вообще всерьез рассматриваю подобные предложения.
– Подумай об этом. Утро вечера мудренее.
– Утро уже наступило. – Я загнула по очереди три пальца на руке. – Раз, два, три… Так, хорошо, я подумала. Плохая идея. Очень плохая идея. Мой ответ – нет.
– У тебя есть идея получше?
– Да. Но мне нужно время, чтобы довести ее до ума.
– Замечательно. Без проблем, Нора. – Он загнул три пальца, считая до трех. – Раз, два, три… время вышло. Утром я жду от тебя имя. И в том случае, если этот выбор не будет удачным, твой имидж будет безнадежно испорчен. Весть о смерти твоего отца и о том, что ты стала новым лидером, распространяется со скоростью лесного пожара. Люди болтают разное, и много нехорошего в том числе. Нам нужно, чтобы нефилимы поверили тебе. Нам нужно, чтобы они верили, что их интересы для тебя на первом месте, что ты продолжишь и завершишь дело своего отца и приведешь нас к победе над падшими ангелами. Нам нужно, чтобы они сплотились вокруг тебя, а для этого необходимо предоставить им веские основания. Например, начать отношения с уважаемым нефилимом.
– Эй, детка, у тебя все в порядке?
Мы с Данте обернулись: в дверях стояла Ви и смотрела на нас со смесью любопытства и тревоги в глазах.
– Все в порядке! – воскликнула я, пожалуй, с излишним энтузиазмом.
– Ты все не возвращалась с напитками, и я начала беспокоиться. – Ви переводила взгляд с меня на Данте и обратно. В глазах ее метнулась тень узнавания, и я поняла, что она вспомнила, как он стоял около стойки бара. – Ты кто вообще? – спросила она его.
– Он? – вмешалась я. – Э… ну… он просто случайный знакомый…
Данте выступил вперед, протягивая руку:
– Данте Матерацци. Я новый друг Норы. Мы познакомились сегодня, чуть раньше, нас представил друг другу Скотт Парнел, наш общий знакомый.