Я ничего не могла поделать – смех так и душил меня.
– Что ж, я все понимаю. Я пойду сейчас впереди, и все увидят мое нижнее белье, а тебе совершенно все равно! – сказала Ви, но на самом деле она тоже смеялась. Достав из сумочки пластырь, она наклеила его поверх разошедшегося шва.
Мы хохотали так, что наши лица покраснели, мы задыхались от смеха.
Дверь открылась во второй раз.
– По местам! Быстро! – скомандовала моя мама, подталкивая меня к выходу.
Из часовни лилась органная мелодия. Я пошла туда, где стояли подружки невесты, все в одинаковых узких платьях из желтой тафты, и взяла свой букет из рук Майка, брата Ви.
Ви заняла свое место рядом со мной и глубоко вздохнула.
– Готова? – спросила я.
Она подмигнула.
– Не могу дождаться.
Помощники потянули массивные двери в разные стороны.
Рука в руке, мы с Ви шагнули под своды часовни.
* * *
После венчания мы фотографировались на улице.
Яркое полуденное солнце лило свет на зеленые живописные пастбища вдалеке. Ви сияла, она выглядела такой привлекательной и счастливой, какой я не видела ее никогда прежде. Гэвин не выпускал ее руки, то и дело касался ее щеки, шептал ей что-то на ухо. Ви не говорила мне, что он человек, но я и так это понимала. Поскольку Ви не давала клятву верности, она будет стареть вместе с ним. Впрочем, я не очень хорошо представляла себе, что будет происходить с ней или со мной дальше, как мы будем стареть – мы, нефилимы, которые не давали клятвы верности, ведь раньше такого ни с кем не случалось. Но как бы то ни было, она была бессмертна. Когда-нибудь Гэвин умрет и никогда не узнает, что его жена никогда не последует за ним в мир иной. Я не пыталась удержать Ви от этого шага, я восхищалась ее мужеством и упорством на пути к счастью, пусть и недолгому. До сегодняшнего дня я не была знакома с Гэвином, но его обожание было настолько искренним, очевидным и настоящим, так чего же мне было еще желать для нее?
Прием тоже проходил на улице, под большим белым шатром.
Щурясь от вспышек фотокамер, я пробралась к бару и попросила газированной воды. Пары танцевали под оркестр, но я едва замечала их, все мое внимание было отдано Патчу.
Он пришел на церемонию бракосочетания, одетый в смокинг, на лице сияла его лучшая фирменная улыбка. Смокинг обтягивал его мускулистую фигуру, а от улыбки у меня в венах закипала кровь и учащалось сердцебиение. Он увидел меня, и его глаза тут же зажглись удовольствием и желанием. У меня по коже побежали мурашки, я была без него целый день и теперь я хотела его. Невыносимо.
Патч двинулся ко мне, поднеся к губам бокал с вином. Его волосы закудрявились от влажности и жары.