– Ну, все! Снимаемся отсюда, – скомандовал ротный. – Ты, Пыж, налегке, поэтому нас прикрывай. А когда мы спустимся, снимайся с горки и ты.
Вот и вновь тяжелая дорога. Теперь по колено в снегу опять работать вьючными животными.
В конце дня мы выбрались к указанному району, но батальона там уже не было. Нас встретил лишь один взвод третьей роты, который страховал наш отход. Пять минут привал, и снова в путь. Наша рота, взвод третьей роты и разведвзвод спускались ниже по хребту, все ниже и ниже. Снег все тоньше и тоньше, все теплее и теплее воздух. Бушлаты сняты и привязаны к мешкам. Морозов уже не предвидится, но есть люди, слегка обмороженные в первую ночь после боя. Солнце в зените, жара и обмороженные лица, руки и ноги солдат. Парадокс!
Натыкаемся на стадо «зеленых» – это солдаты афганской армии. Грязные и замученные, сидят у костров, что-то едят. Несколько мешков с крупами, луком и рисом лежат на земле, а рядом – связанные овцы. Это – будущий шашлык и плов. Афганцы дружески помахали руками, поздоровались. К нам подошел их командир, старый знакомый, он сносно болтал по-русски.
– Ваш батальон уже ушел дальше, опять догонять!
Роту пригласили поесть, но надо двигаться. Некогда.
Как радушный хозяин, командир батальона «сарбозов» показал рукой на несколько небольших горок консервов.
– Возьмите себе, солдаты мои брать не хотят этот сухой паек. Видите сами – продуктов у нас много, а это все пропадет.
– Вот спасибо, друг! Консервы возьмем, – поблагодарил ротный и обнял его за плечи, – а тебе от нас тоже подарок. – И Иван подарил афганскому комбату трофейную финку.
– Вань! Ты чего отдал финку «зеленому»? Лучше бы мне подарил, – возмутился я.
– Она мне уже не сгодится! Сейчас – домой, а там – замена. Ну а этот «братан» нам гору консервов дарит, я в долгу остаться не могу.
Банки были болгарские – мясо с бобами, мясо с картофелем, мясо с овощами! У нас таких никогда не было. Бойцы дружно высыпали остатки банок с перловкой из мешков и разбирали новое невиданное угощение. Ура!
Дойдя до новой задачи, рота просидела на месте три дня, поглощая консервы и нахваливая Минконсерв-овощплодпром Болгарии. Наконец-то все обошлось без стрельбы. Хоть три дня спокойных.
Весь батальон спускался по хребту к инженерносаперному полку. Вокруг были растяжки, много «сюрпризов». Возле них стояли саперы с указками, колонна шла медленно, собираясь невольно возле этих указок. Солдаты перешагивали через растяжки и быстро шли дальше, вновь скучиваясь у следующей из них. Так мы преодолели по узкой тропе несколько проходов. Метрах в тридцати шел майор Подорожник и группа управления батальона. Разведчики передвигались за управлением, за ними – наша рота.