Марина побежала к каскаду. Тело плавало лицом вниз, совсем неподвижное, вода его кружила, понемногу подталкивая к барьеру со сливом. Как помочь, как достать, не знала, — ни палки, ни железки, ни людей на этом берегу. Она решилась пройти по тонкому (сантиметров десять) бетонному барьеру, скользкому от льющейся поверху воды, к месту, куда понемногу прибивало тело. Дотянулась, присев, замочив туфли и юбку, до его ноги, потянула. Со страхом перевернула в воде, держа за туловище. Увидела, что прямо во лбу у парня огромный пролом, торчат желтые осколки костей и медленно сочится изнутри что-то жидкое, красно-серое — мозги. Он был мертв, даже не захлебнулся, — его убили прикладами, забили до смерти. А его бумаги лежали в пакете, который валялся теперь на берегу, она на время оставила.
Ей хотелось что-то сделать для него, но вытащить тяжелого парня, подняв на полтора метра до края набережной, не смогла бы. Попыталась прикрыть изумленные, с закатившимися в углы зрачками глаза — не получалось. Она отпустила тело, поскальзываясь, вскрикивая, вылезла из каскада, подхватила пакет и побежала прочь.
Ночевала у Гульназ в последний раз, потому что рассказ об убийстве у канала перепугал подружку. Гульназ откровенно проводила связь между опасностью для себя и присутствием Марины. Предлагала выбросить или сдать (куда следует) документы, не желала их видеть — и это профессиональная журналистка! Превратилась в запуганную дрожащую и глупую девку. Марина, которая тоже все помнила, боялась и ждала следующих ужасов, решила не сдаваться. Поругалась с Гульназ, та разревелась.
— Маринка, как ты думаешь, они и меня убьют?.. Они все могут, никто не защитит, не спастись… Какая я дура, во что полезла!..
Спустя полчаса успокоились, помирились. Опять пили мерзкий «Наполеон», пили из крохотных рюмок, желая как можно сильнее опьянеть. Говорили, перебивая друг дружку, о мужиках и о сексе, о печалях и тревогах, обо всем, что было хорошего — учебе в университете, романах, хороших преподавателях. Ревели уже на пару.
Уже совсем плохо соображая, Марина звонила среди ночи матери Тахира справиться, как там ее сын, сильно ли скучает по маме. Мать звонку не удивилась, не возмутилась, даже не упрекнула, что Марина пьяна и говорит очень невнятно. Сообщила: все нормально, мальчик спит, аппетит улучшился, не кашляет, днем гулял и подрался. Спросила, можно ли увезти Тимурку в Чилик, к родне. Марина сообразила, что там безопаснее (соглашаться очень не хотелось, боялась, что не вырвет потом, в будущем, у уйгуров своего сына), с трудом сказала правильные слова — конечно, о чем разговор, уезжайте из этого кошмара быстрее…