– Фест не проигрывает, – резко возразил Марк.
– Марк, не будь дураком! Бежим!
– Я останусь до конца.
– Ну как хочешь, – огрызнулся Луп и начал проталкиваться сквозь толпу.
Марк разрывался между желанием последовать за писарем и желанием остаться, но победило невыносимое ощущение предательства, затаившееся в глубине желудка.
На площадке среди толпы Прокруст упорно наседал на своего римского противника, его кулаки описывали в воздухе небольшие круги. Фест тряхнул головой, собираясь с силами, и неловко вскинул руку со сжатым кулаком. Марк подумал, что его друг выглядит не слишком многообещающе. Грек был почти в два раза крупнее Феста, а в его кулаках ощущалась огромная сила. Прокруст выбросил вперед правый кулак, и Фест в отчаянии отбил его в сторону, другой рукой прикрывая голову. Но Прокруст продолжал молотить кулаками, добираясь до противника, и хотя лишь малая часть его ударов достигала цели, Марк морщился каждый раз, когда голова его друга откидывалась назад. Потом грек изменил тактику и попытался атаковать широкую грудь Феста. И снова часть его ударов оказалась удачной, и Фест отступил назад, задыхаясь, а по его лицу полилась кровь из раны над правой бровью.
– Ха! – проревел Прокруст, поднимая руку вверх и готовясь праздновать победу.
Он неторопливо повернулся к толпе, чтобы все его хорошо видели. Но хотя дружки-бандиты приветствовали его во всю глотку, остальные зрители мрачно молчали, и теперь уже никто не решался поддержать криками противника огромного грека.
Марк стиснул зубы.
– Только не сдавайся, Фест! Только не сдавайся!
Словно в ответ на его мольбу, телохранитель глубоко вдохнул и выпрямился. И стремительно шагнул к Прокрусту. В последний момент один из бандитов заорал, предупреждая главаря, и грек начал разворачиваться – как раз вовремя, чтобы получить отличный удар в челюсть справа. Фест тут же повторил прием слева, потом снова справа, а удар в ту же несчастную челюсть снизу заставил голову бандита резко откинуться назад. Прокруст получил еще несколько отличных ударов, прежде чем восстановил равновесие, готовый возобновить схватку. Но Фест не собирался продолжать надоевший ему спектакль. Шагнув вперед, он отвел назад правую руку, как бы собираясь стукнуть противника по лицу. Грек инстинктивно вскинул кулак, чтобы блокировать прием. И тогда Фест воспользовался ногой, нанеся бешеный удар ботинком в колено великана. Прокруст взвыл от боли и пошатнулся назад, а Фест нацелился ногой еще раз – в пах. Грек согнулся пополам – и получил коленом по лицу, а потом еще несколько раз по голове, и Фест не стеснялся вкладывать в эти удары всю свою силу.