Я поставил две тарелки с рисом на превосходной террасе моего друга и уже собирался присесть, когда до меня донеслось замечание:
— Послушай, черный, надень, по крайней мере, фартук, к еде нужно относиться уважительно.
Я отыскал на кухне и надел передник из красного пластика с надписью: «Бутерброды и закуски в «Доме Маноло».
— Чертовы закуски, — сказал я ему, и мы обменялись улыбками. Пока Иван набивал рот рисом с фасолью, я вернулся к прежней теме: — Значит, в Лос-Кайос ты стал ездить верхом…
Иван передернулся — ему не нравится, когда его называют мальчиком по вызову. Он оказывает эскорт-услуги одиноким дамам, господа. Он посмотрел на меня, смирившись с моим любопытством.
— В Лос-Кайос я поехал с одной клиенткой, но дела закрутились в Майами… — Он вздохнул и нехотя продолжил: — Ты же знаешь, что, когда приехал, я устроился в ресторан с плохой репутацией и весь день мыл кастрюли. Это очень тяжело, брат. — Он сделал глоток пива. — Майами — не Куба, это быстро понимаешь. Конечно, есть Восьмая улица, но поверь мне, что Восьмая — это еще конфетки. Там нет никого, кроме стариков, которые играют в шахматы и строят планы, как убить бородатого… — Он замолчал.
Я посмотрел на него и тоже не стал ничего говорить. Уверен, что Иван поехал бы в Версаль, чтобы заказать олью и проверить, напоминает ли она запах нашей улицы Рефухио между Прадо и Моро, лучшей улицы в Гаване, господа.
— Будет грандиозный праздник, когда бородатый умрет, — заметил я, пребывая в задумчивости. — Те, что в Майами, не скажут нам даже часа.
— Вот, посмотри… — Иван стал зачитывать мне заголовки во всю полосу газеты «Эральд», оплаченные никому не известными, но влиятельными организациями: Кубинским союзом, Ветеранами военного залива, Независимой и Демократической Кубой…
— Итак, ты устроился в ресторан… — Я вернул его к нашему разговору о секс-бизнесе.
— Да. Работа была очень тяжелая, и я смертельно устал. Как-то один клиент рассказал мне о ресторане «Ларио». У него были там связи, и он договорился, чтобы я пришел на собеседование. Я стал работать там официантом, а затем оказывать эскорт-услуги, — рассказал он, точно зачитывая резюме. — В «Ларио», в «Ocean Drive», я научился этому делу. Это был самый элитарный клуб Майами. Там можно было встретить какую-нибудь актрису из Калифорнии и известного певца или очень богатых людей. Заведением владели супруги Эстефан, ну, ты слышал о Глории Эстефан: гарантия успеха. — Иван съел несколько ложек риса. — Что-то устал я от этой болтовни.
— Нет, ты уж расскажи до конца, не прерывайся, друг.