Первая встреча с Рикардо после всего — после Ивана, после лета, после возвращения в колледж — пугала меня. И отнюдь не из-за его предложения выйти замуж, на это я уже не рассчитывала. Мне не давала покоя мысль о совместном ужине, на протяжении которого я должна была сидеть напротив мужчины, мной любимого, которого я променяла на любовника, и чувствовать себя дурой, выпавшей из его жизни. Я не знала, выдержу ли я это, но надо было решиться. Возможно, после урагана по имени Иван я стала более сдержанной, такой женщиной, какие нравятся Рикардо. И все-таки я не могла побороть смятение.
Рикардо сам позвонил мне, и оставалось сделать маленький шаг. У него это получилось так естественно.
— Ты не против, если я заеду за тобой в восемь часов и мы что-нибудь выпьем и поужинаем?
— Конечно же только за, — ответила я, едва сдерживая волнение.
Повесив трубку, я впала в гардеробный психоз — никак не могла выбрать подходящую одежду. Уже был сентябрь, я не могла пойти в пляжном наряде, но и не хотела надевать так рано осеннюю одежду. Я сто раз переоделась, пока не остановилась на самом первом варианте: джинсы, белая кофточка и нарядная куртка — все это прекрасно сочеталось. Еще час я потратила на поиски обуви и подходящей сумки от «Мандарина Дак». Выбирать было из чего, потому что после расставания с Иваном все сумки остались у меня, я их не вернула, я же не сумасшедшая. Это было доставшимся мне наследством. В конце концов, я выбрала винтажную модель бежевого цвета и на этом остановилась.
Операция «Очарование» заняла у меня почти все время до прихода Рикардо. К моменту, когда зазвонил домофон, я осушила бокал белого вина, чтобы взбодриться, и уже стала размышлять над тем, что делать, если Рикардо не придет: не утратила привычку сомневаться.
— Это я.
Услышав голос Рикардо, я быстро вышла и стала спускаться по лестнице, чтобы не ждать лифта. И тут настал момент просветления. «Ни за что не покажу, что запыхалась», — сказала я себе, замедлив шаг. Рикардо стоял спиной к лестнице, поэтому я увидела его раньше. Выглядел он безупречно: в брюках цвета хаки, мокасинах и нарядной рубашке в голубую клетку. Сердце мое ушло в пятки, я готова была расплакаться.
Рикардо обернулся, и его лицо против воли засияло.
— Исабель, какая же ты красивая! — сказал он и поцеловал меня в щеку.
Он вывел меня на улицу, придерживая под локоть, как будто мне требовалась помощь, и она действительно была мне нужна, потому что я очень нервничала. Мы долго добирались до улицы Винатериа, коротая время за разговорами о загорающих туристах и превосходстве городской жизни. Рикардо заказал внутри кафе столик, и мы, оживленно переговариваясь, за ним расположились. Тут же появился официант, чтобы принять заказ. Рикардо попросил два бокала шардоне.