Маскарад (Финней) - страница 55

— Эль, — пробормотала я, — где он?

Элли взглянула на меня как на сумасшедшую и молча указала пальцем на кружку, которую я успела поставить на землю прежде чем окончательно отключиться. В ней должен был остаться эль, я ведь сделала от силы три глотка!

— Унесите кувшин с элем в палатку и куда-нибудь спрячьте! — приказала я. — Даю голову на отсечение, там опиум!

— Что?! — воскликнула Роза. — Но это же прислал господин секретарь Сесил! Кувшин принес человек в его ливрее!

— А может быть, ты брякнулась в обморок просто так? — возразила моя подруга.

— Что ж, давай проверим, — предложила я. — Какие животные любят эль?

— Свиньи, — убежденно заявила Элли. — Когда варят эль, им отдают гущу со дна котлов. Так что они привычные.

Втроем мы отправились к домику графского свинопаса. В небольшом загоне удобно устроилась огромная свинья с поросятами. Я отыскала лохань для воды и налила в нее немного эля. Элли проворно перескочила через ворота загона и поставила ее на землю.

Два поросенка подошли к угощению и громко зачавкали. Это были очень милые резвые поросятки темвортской породы. Неожиданно они перестали чавкать, недоуменно взглянули друг на друга, легли на бочок и сладко заснули. А их шестеро братьев и сестер продолжали рыться в кормушке. Спать им явно не хотелось.

— Вот видите? — спросила я. — Те поросята, что пили эль, уснули, а остальные бодрые и резвые.

Роза присвистнула.

— Когда сегодня утром отец проснулся и понял, что случилось, он еще выпил пару пинт эля. Наверное, поэтому он все еще спит. И ясно почему вчера его сморил такой крепкий сон!

— Необходимо отыскать человека Сесила, который принес кувшин с элем, — сказала я подруге. — Возможно, это именно он нарядился водяным, приплыл на остров, откуда запускали фейерверк, и до смерти напугал Розу.

— Выходит, это он запустил петарду, которая пролетела над королевой и ранила цыганенка Пита… В этом случае, — мрачно заметила Элли, — его можно только пожалеть!

Роза, озадаченно моргая, уставилась на нее.

— Тебе жаль этого негодяя? Почему?

— Потому что он даже представить себе не может, что я с ним сделаю, когда поймаю! — гневно выпалила моя подруга.

Я напряженно думала, хотя голова у меня все еще гудела от отравы.

— Нет, Элли, не думаю, что кто-то из подданных Сесила самостоятельно решился на подобное. Это слишком серьезно! Слуга не мог сделать этого без личного распоряжения своего господина. Всем прекрасно известно, что сэр Уильям Сесил не только ближайший советник и поверенный королевы, но и лучший управляющий в стране. Но всем известно также, что сэр Сесил и граф Лестер люто ненавидят друг друга и вынуждены сотрудничать только потому, что этого требует королева, и потому что оба они — члены Тайного Совета. Но когда эти двое оказываются рядом, воздух так накаляется, что только искры не сыплются! Возможно, здесь и кроется истинная причина всех происшествий: таким изощренным способом Сесил пытается настроить королеву против графа Лестера. Из этого следует, — убедительно продолжала я, глядя на Розу, — что вы должны спрятать кувшин с элем подальше и не позволять своему отцу притрагиваться к нему. Это очень важная улика!