— Я не хотела говорить о трансфигурации прямо, — сконфуженно произнесла Антар, — поэтому всячески юлила. Вы сами решили, что я анимаг, вот я и воспользовлась удобной легендой. Уж простите, сэр!
— Ничего, мисс Дьеллор, — сказал он. «Она намного сильнее, чем кажется. И она это скрывает. Зачем? Почему? Ответа нет, Люциус молчит, от Драко толку не добиться, а сама она просто насмехается! А что, если…» — Спасибо. Извините за то, что прервал ваше занятие.
— Не страшно, сэр, — улыбнулась она, — ребята вполне способны занять себя сами. Однако я пойду к ним, хорошо?
— Конечно, мисс Дьеллор. Еще раз простите за беспокойство, — церемонно произнес Снейп и подумал: «Прости, Люпин.» Он уже знал, что скажет директору и остальным…
* * *
Так называемый литературный кружок, как обычно, засиделся заполночь, и старшие пошли провожать младших по комнатам. Все завидовали Драко: он как валялся на диване, так там и остался дожидаться возвращения мисс Дьеллор, которую, судя по всему, считал своей собственностью.
— Дети-дети, — укоризненно произнес Ремус Люпин, дежуривший сегодня по школе, — разве можно бродить так поздно по ночам?
— А что, сэр? — весело спросил кто-то из старшекурсников. — Подумаешь! Ничего опасного тут нет, а мы не по одному идем, мы мелких конвоируем!
— Да, но… — Люпин вдруг осекся и заозирался. — Тут кто-то… кто-то…
Последующее все описывали по-разному, сходились только в одном: милейший и тишайший профессор Люпин вдруг преобразился, изо рта пошла пена, он упал наземь, срывая с себя одежду, и в мучительных корчах начал трансформацию… Это заняло так мало времени, что никто не успел опомниться, и чудовище со сверкающими глазами стало против нескольких студентов — старшие кое-как загородили младших, но боевых заклятий никто не знал, и ясно было, что отбиться от оборотня удастся только ценой больших потерь: царапины бы хватило для заражения, и рисковать никто не хотел.
А вот далее показания разнились. Кто-то говорил, что факелы погасли сами собой. Кто-то уверял, что почувствовал работу мага. Кто-то будто бы видел все своими глазами… Так или иначе, но в ответ на хриплый вой оборотня из темного коридора донесся гневный вопль очень большой кошки, на чью добычу позарился какой-то блохастый!.. Кошка угрожающе взвыла еще раз, послышался скрежет когтей о камень, а потом наступающего на детей оборотня снесло с ног большое темное тело, и два зверя сплелись в клубок, нещадно полосуя друг друга когтями и зубами. Шипение и рычание эхом отдавались под сводами замка, кровь пролилась на древние камни ступеней…