«Не нам, — поправила я сама себя, — а Крису». Но тем не менее все равно за ним увязалась.
При виде свинки Ника пришла в полный восторг, и я уже чуть было не сдалась и не вручила ребенку животное, успевшее по пути испробовать на съедобность всю меня, половину содержимого моей сумки и чуть-чуть даже зазевавшегося Криса, который теперь прятал пожеванный манжет и бросал на свинку ненавидящие взгляды. Мне он в ответ на Никино «Са-аби-и, давай мы ее себе остави-им» сделал такие страшные глаза, что я предпочла позорную капитуляцию. До сих пор удивляюсь, как я после утреннего происшествия жива, так что не стоит искушать судьбу дважды. Пришлось расстроить ребенка сообщением, что свинка не игрушка, а подарок дяде Фею.
Дядя Фей для Ники был в новинку. Если тети феи ей встречались в мультиках и на детских утренниках (в одной из них она даже признала свою воспитательницу и теперь они с подружками старательно пытались выяснить, где она прячет волшебную палочку), то существование этих сказочных героев мужского пола стало для нее открытием сезона. Поэтому всю дорогу до квартиры я старательно выдумывала, кто такой дядя Фей и чем он занимается. Надеюсь, у Криса нет намерений знакомить дитё с Олегом, потому что, боюсь, с соответствием заданному образу у него возникнут проблемы.
Вопрос о моем или темномагическом съезде с квартиры уже не поднимался. Вернее, я его не поднимала, как-то смирившись с тем, что у меня поселились два зеленоглазых проглота. Ни они мне, ни я им не мешала, поэтому я просто махнула рукой. Работая в мужской компании, вообще быстро привыкаешь к тому, что тебе садятся на шею во множестве бытовых дел.
Ника предательски нашла себе новую подружку, решив вдоволь наиграться со свинкой, пока та еще не отдана на растерзание деде Фею, поэтому я со вздохом отправилась готовить ужин. Крисовские полуфабрикаты надоели, захотелось побаловать себя чем-то вроде…
— Мм, тефтели в томатном соусе? — Мужчина без всякого стеснения сунул нос под крышку. — Мои любимые.
— Не только твои, — проворчала я, чтобы он, не дай бог, не подумал, что я для него тут стараюсь. А вообще раз пришел, пусть поработает на благо магической науки. — Крис, а как использовать эту самую энергию Астрала?
Оголодавший маг с хрустом вгрызся в найденный в холодильнике огурец, однако после моего вопроса со вздохом его отложил и скомандовал:
— Выходи в пред-Астрал. И не надо мне тут озадаченные рожи корчить, я видел, что ты всю дорогу тренировалась.
Я скорчила не озадаченную, а недовольную рожу, но закрыла глаза, воскрешая в памяти ощущение жаркой волны. А когда открыла — кухня погрузилась в голубую дымку. Охнув, я с изумлением уставилась на мага, только сейчас обратив внимание, что на этом уровне зрения он тоже изменился: и белок, и радужка исчезли, став непроницаемо черными, а по рукам от пальцев до локтя зазмеились тонкие черные линии, создающие странный магнетически меняющийся узор.