— Я всегда верил в инстинкт, — заметил Уайлд.
— Разумеется, ни эмоционально, ни этически у меня не было никаких обязательств перед союзниками, ведь Швеция придерживается политики нейтралитета. Как я уже здесь подчеркнул, в мои планы всегда входило быть на стороне победителей. Однажды, в самом начале своей политической карьеры, я выбрал сторону проигравших, и, поверьте, это был очень неприятный опыт. Тогда я решил, что подобного больше никогда не повторится. Но то, что со мной произошло, никак не повлияло на мою способность к трезвой оценке обстоятельств. Я работал на британцев с 1939 года, в то время, когда вряд ли кому-нибудь могло прийти в голову, за исключением меня и Черчилля, что они станут победителями. А в сорок девятом, когда я согласился работать на американцев, они могли в любой момент уничтожить Советский Союз, стоило им только захотеть. Но они не захотели, и теперь Америка, без всякого сомнения, катится в пропасть, втянувшись в бесконечную цепочку партизанских войн. Сначала Корея, потом Вьетнам — кто следующий? Все это только промежуточные вехи на пути к конфронтации с Китаем, и китайцы быстро двигаются в том же направлении. Конечно, Пекин думает, что в решающую минуту Москва их поддержит. Но Москва не станет этого делать, не правда ли, Лоран?
— Я не определяю внешнюю политику моей страны, Гуннар. Я только помогаю в ее осуществлении.
— Как бы там ни было, таковы мои взгляды, и я их вам изложил. Со времен Ивана Грозного русский медведь всегда и во всем искал собственной выгоды. Русские будут смотреть, как дерутся Китай и Америка. Это значит, что Россия скоро станет доминирующей силой в мире.
— Лучше бы мне уехать в какую-нибудь африканскую страну, — пробормотал Уайлд.
Гуннар нахмурился, недоуменно повернувшись к Уайлду, потом рассмеялся:
— Похоже, я не произвел на вас большого впечатления. Преклоняюсь как перед вашим хладнокровием, так и перед вашей честностью. — Он положил руку на рычажок. — Насколько я понял, за все время, пока я с вами говорил, у вас не было каких-либо заметных всплесков эмоций. Я начинаю думать, что Лоран был прав. Вы всего лишь оружие в чужих руках. Да, бесспорно, опасное оружие, но всего лишь оружие. И как это ни прискорбно, боюсь, я буду вынужден вас уничтожить.
В помещении повисла зловещая тишина, и в этот момент в дверях появилась Хельда.
— Обед готов, — сообщила она.
— Хорошо, — ответил Гуннар. — Сейчас мы перейдем в столовую, Джонас. Я не убиваю людей на пустой желудок. Ингер, ты пойдешь первой. Эрик, не приближайся к ним ближе чем на восемь футов. Мистер Уайлд известен своей способностью очень быстро передвигаться на коротких расстояниях. Если он к тебе повернется, застрели его.