- А если мы вместе как-нибудь на одной кровати с ней поместимся? - предложила Людмила. - Как ты всю ночь по вагону шататься-то будешь? Сам устал, небойсь. Какой день в пути…
- Это вряд ли, - крякнул Аркадий, окидывая красноречивым взглядом полную фигуру жены. - С тобой она точно не разместится. Спихнешь ее ночью. Вторую ногу сломает.
- Так я местечко у себя под бочком могу предложить, - гоготнул дедок. - Со мной-то ей вольготней будет. Я места много не занимаю, ссохся весь. Не бойся, красавица, обжимать не буду. В прошлые времена: да… Горяч я, прыток был. А тепереча че… Стар уже…
Видана замялась, представляя себе всю комичность и нелепость подобной ночевки. И обижать старичка не хотелось. Он же по-доброму, от души.
- Так, - прервал ее терзания Ил, - ты располагайся. А я пошел. Тебе отдохнуть надо. Нога, наверно, болит. Вон, бледная вся.
- Нет, - порывисто вскрикнула Веда, - я так не могу.
- Правильно, - заулыбался Василий, - вместе ложитесь. Парнишка-то он хороший. Лапать не будет. А обнимет крепко, так еще теплее будет. И надежней. Шоб не упасть, если че. Да и все тебе приятней с ним, чем со мной, скелетом старым.
Девушка окончательно смутилась, укоряя себя за такую слабость. Если учесть то, что с ней вытворяли, скромность, казалось бы, у нее должна была пропасть окончательно. Но этот парень, он будил в ней какие-то странные чувства, природу которых она понять еще не могла.
Илья тоже совершенно стушевался, опустив голову, не зная, что и ответить. Своими хохмами дед поставил его в неловкое положение. Глядя на его мучительно сконфуженный вид, Видана рассмеялась:
- Я тоже обещаю, что приставать не буду. Честное причестное.
- Ну и ладушки, - удовлетворенно постановил старичок. - Давайте все баиньки тогда. Время уж позднее.
На нижней узкой полке тесного контакта было не избежать, они итак ели поместились на ней бочком. Повернувшись лицом к Илу, Веда прижалась к нему и положила голову на его плечо. Так, по крайней мере, она исключила риск свалиться нечаянно во время сна. Илья крепко обнял ее, окутав своим теплом и силой.
- Я тебя держу, не упадешь, - тихо прошептал он, будто бы, в ответ на ее мысли.
Непроизвольно Видана расслабилась, подсознательно доверяясь ему. Она закрыла глаза, вдыхая чудесный теплый запах его тела, поймав себя на мысли, что еще никогда не чувствовала себя так уютно, как в объятиях этого едва знакомого парня. Вслушиваясь в перестук колес, Веда сама не заметила, как отдалась на произвол сна, глубокого, как смерть.
Солнце уже давно встало. Близился полдень. Илья лежал, страшась пошевелиться, чтобы не спугнуть сон девушки. Под утро он стал беспокойным. Нежное личико хмурилось, губки подрагивали, иногда с них срывались тихие всхлипы. Все мышцы парня затекли, но он мужественно терпел, противясь желанию их размять. И все ради этой странной девчонки. Какой трогательной и ранимой казалась она. За всей ее стойкостью, напряженными точеными чертами юного лица, влажным омутом изумительных изумрудно-зеленых глаз скрывалась какая-то жуткая трагедия. В этом он был убежден. Хотелось помочь, защитить, уберечь. Как? Он не знал. А задавать вопросы пока не решался. Просто не имел на это права. Кто он ей? Случайный попутчик. И нужно ли ей эта его помощь?