Особняк горел огнями, уж явно хозяева этой домины не экономили на электричестве. В большом зале за кружевными занавесками переливалась яркими разноцветными огнями елка. На некоторые окна были наклеены кривые снежинки, сделанные из бумаги неумелыми детскими руками. Марк не обманул, в доме действительно были дети. В этом можно было убедиться, заметив их розовощекие физиономии, выглядывающие в окна. Сколько их было?! Юлька попыталась сосчитать и сбилась. Детей было много, все разного возраста и явно не от одних роди– телей.
Марк прошел к двери и позвонил.
Открыли им через несколько долгих минут. Ожидая, Юля переминалась с ноги на ногу, волнуясь из-за того, что Кай может открыть дверь и увидеть ее покрасневший на морозе нос. Но с порога им улыбнулась приятная худощавая женщина неопределенного возраста, больше похожая на учительницу, чем на мать многочисленного потомства. Она обрадовалась Марку, пожала ему руку, пропустила внутрь. Затем обняла Юльку и втолкнула следом за ним.
Юля попала в большой холл, освещенный десятком лампочек, и замерла. С противоположной стороны на нее смотрела черная, отливающая странным блеском, горгулья. Наклонив к входящим свою большую голову с клювом, она словно спрашивала, зачем пожаловали, гостенечки? Чего хорошего привезли? И Юлька вспомнила, что не захватила с собой ни одного подарка. А вот Таня для своего Тимофеева приготовила галстук! Галстук – это так здорово! Она бы могла тоже что-нибудь подарить Каю. И вот спохватилась только сейчас после цепких глаз деревянной статуи.
– Будем знакомы, – повернулась к ней хозяйка дома, – я Светлана Афанасьевна.
– А я Юля. Гагарина, – представилась девочка.
– Ты с Марком? – прищурилась хозяйка, быстро оглядывая Юльку.
– Я к Каю, – решительно заявила Юля.
– О, – удивилась та. – Марк, неужели это то, о чем я подумала?
– Да, – спокойно сказал Марк, скидывая китель, – это то, о чем подумали мы все.
– Этого не может быть, – сказала хозяйка, хмурясь. – Я не верю в подобные сказки.
– Зря, – серьезно сказал Марк. – Поверь. Тебе не верить в сказки нельзя.
– Если все произойдет так, как было предсказано, – хмыкнула Светлана Афанасьевна, – то я поверю.
– Посмотрим, – пожал плечами Марк и принялся помогать Юльке стягивать с худеньких плеч пальто.
– Где мы? – спросила Юля, решив, что когда-то нужно узнать, куда ее привезли.
– Мы в Окатьевке, – приветливо улыбнулась ей хозяйка. – В частном детском доме.
– Что?! – испугалась Юлька. Снова засовывая руки в рукава пальто. – Мне нужно к Каю Рэску! К Снежане и Каю Рэску. Они должны выступать где-то…