Никогда не думала, что так бывает – сливочный крем тает на языке, а ты словно переносишься в далекое детство, и, стоит закрыть глаза, как появляется ощущение, что стоишь ранней осенью посреди лесной лужайки, а вокруг ароматы трав, пение птиц, и в траве что-то шуршит…
– Мм-м, – простонала Эрха, – как в детстве побывала.
Открыв глаза, я увидела оба пустых уже стаканчика. Два жадных взгляда были устремлены на мой, практически полный, так как я продолжала сидеть с ложкой во рту. Ложку я вытащила, стаканчик рукой прикрыла и сказала:
– Это мое, за добавкой к Мелоуину.
В следующее мгновение я поняла, что схватку за крем точно проиграю, потому как дроу и адептка Смерти переглянулись, обменялись понимающими взглядами и…
– Когда свадьба? – невинно поинтересовалась я.
Больше они не переглядывались, а я эгоистично доела весь свой крем, стараясь не подавиться, так как смех и еда – вещи трудно совместимые. А потом Юрао спросил:
– Чем займемся?
– Сколько у нас дел от гномьей общины?
– Тридцать четыре, два я раскрыл, – дроу откусил от пирога и, жуя, объявил: – Мои любимые.
Эрха, намазывающая полынный крем на корзиночку из песочного теста, тихо спросила:
– Дела?
– Угу, – Юрао даже кивнул, – мы с партнером частные следователи.
Едва не выронив пирожное, адептка Смерти удивленно на меня посмотрела.
– Не врет, – подтвердила я.
И тут звякнул колокольчик на входной двери.
Я не успела встать, чтобы встретить пришедшего, как застыла, со смесью страха и удивления глядя на пол, по которому из приоткрытой двери тек туман. Густой, темный, страшный туман! И он струился, растекаясь, поглощая пространство, подбираясь к нам…
– Во имя Бездны, что это за… На стол, живо! – крикнул Юрао.
Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха…
– Куда ты лезешь? – прошипел Юрао, глядя на адептку Смерти, присевшую на полу и присматривающуюся к черным клубам мутной субстанции…
И вот зря она так!
Я закричала!
Просто закричала, когда потемневший туман вдруг исторг щупальца и извивающиеся конечности вмиг обхватили Эрху. Адептка Смерти поначалу даже не испугалась, в первый миг она выглядела скорее удивленной, а полный боли крик вырвался из ее горла позже, когда щупальца сжали стройное, затянутое в черное тело. В тот же миг, с тихим звоном вынув оружие, к ней рванул Юрао… Но другие щупальца обхватили дроу…
Кажется, я кричала, когда он падал, и когда черный туман накрыл его волной, и когда такой же волной накрыло Эрху. Просто кричала, до боли сжимая узелок Риана, и думала, думала, думала… Как можно думать в такой ситуации?! А я думала! Глядя, как темно-фиолетовые щупальца волокут их извивающиеся тела к дверному проему, верещала от ужаса и думала…