– Поднимайся, немедленно! – леди Фарна, завороженно глядя на него, встала, магистр также поднялся и столь же тихо произнес: – Я имею право любить того, кого выбрал, Мея. Как и ты. И прежде чем осуждать меня за то, что выбрал по сердцу, вспомни, сколько лордов безуспешно мерзли под твоим балконом. Разве ты считала себя обязанной ответить на их чувства?
– Нет, – простонала леди.
– Так чего ты требуешь от меня сейчас? Я очень хорошо отношусь к вам, леди Фарна, но полюбил другую девушку, и это мое право. Оно вас ни в коей мере не оскорбляет.
Леди промолчала в ответ, но взгляд…
– Темного вечера вам, леди Фарна, – вежливо произнес Риан, и мы продолжили путь к ресто-рации.
Правда, лично мне было грустно.
– Мама в чем-то права, – лорд Тьер начал идти чуть медленнее, – стоит представить тебя ко двору, дабы избежать подобных казусов в дальнейшем. Мне совсем не хочется, чтобы чужие завышенные ожидания портили тебе настроение.
Подумав, я честно ответила:
– Боюсь, даже мысль о представлении ко двору портит мне настроение гораздо сильнее, чем произошедший только что инцидент.
– Трусишка, – Риан улыбнулся мне, – маленькая трусишка.
* * *
Я никогда не понимала, почему столичные, приезжая в Приграничье, всегда ведут себя с некоторым предубеждением, если не сказать превосходством, по отношению к нам. Но стоило войти в ресторацию, как стало ясно – они придерживаются привычного для них поведения, потому что здесь абсолютно все относились друг к другу с превосходством. Даже лакеи не бросались услужливо к посетителям, а предварительно окидывали их изучающим взглядом… Правда, едва взгляды касались лорда Тьера, все волшебным образом менялось в мгновение.
– Магистр Тьер, – шесть лакеев низко склонились перед нами, в то время как темный эльф поспешил приветствовать, – бесконечно рады принимать вас и… – быстрый взгляд на меня, – вашу избранницу в ресторации «Золотая арфа». Пожелания насчет столика?
– Стандартно, – тоном, присущим лишь урожденным аристократам, ответил Риан.
У меня холодок по спине каждый раз, когда он становится вот таким… аристократичным.
В проходной Риан снял плащ, затем, не позволив эльфу мне помочь, лично снял с меня меховую безрукавку и, вновь взяв за руку, повел не в основной зал, откуда доносилась приятная мелодия, а вверх, по золоченой лестнице. Несомненно, магистру приходилось здесь бывать, и неоднократно. Но кое-что меня заинтересовало:
– Риан, а откуда управитель ресторации узнал, что я…
– Не просто моя спутница? – завершил вопрос за меня магистр. – Это его работа, Дэя, с первого взгляда определять характер отношений посетителей.