– Дэя! – услышала я внезапно.
Обернулась на радостный детский голосок и приветственно раскинула руки – Сина, смешная и запорошенная снегом, тоже раскинув руки, побежала ко мне. Подхватив в полете, я закружила малышку, и ее радостный визг огласил всю улицу.
– Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, – крикнул племяннице Тоби.
– А я соскучила-ась! – прокричала Сина и сжала меня в далеко не слабых объятиях. – Дэя, где ты пропадала-а?!!
Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками с пойманными в плен снежинками.
– Долго тебя не было, – заявил мне ребенок.
– Да не так уж и долго. – Я опустила ее на землю, разглядывая румяное создание с блестящими черными глазами. – Но ты успела вырасти.
– Я большая! – уверенно заявила Сина. – И красивая!
– Ага, – стараясь не улыбаться, подтвердила я.
– И на День смерти зимы мне достанутся самые лучшие подарки!
Ой, совсем из головы вылетело – скоро неделя праздников в честь смерти зимы!
– Син, смотри, там твой друг Митик, – лукаво заметил подошедший к нам Тоби.
– Где?! – Малышка тут же начала озираться, а увидев невдалеке мальчишку немногим ее старше, подхватила подол шубки и со всех ног побежала к нему.
Мы проследили за ее быстро мелькающими ножками, и только после этого Тоби шагнул ко мне, взял за плечи и всмотрелся в мое лицо. Вердикт был таков:
– Стала увереннее, спокойнее и в то же время ревела, наверное, ночь напролет.
– Было дело, – решила покаяться я. – Как у вас дела?
– Растем. – Раскосые глаза Тоби внимательно оглядывали меня. – Ты ко мне шла?
– Ага, – радостно улыбнулась клыкастенькому лицу нашего повара, – я так соскучилась.
– А то, я тоже. – Тоби похлопал по плечу. – У меня блинчики есть.
– С чем? – Я вдруг вспомнила, что совсем голодная.
– И яйца пожарю, – правильно понял мой взгляд Тоби. – Сина, домой!
* * *
Кухня у Тоби замечательная – вроде небольшая, а все в ней есть. И рабочий стол, и маленький столик для еды, и плита, и целый шкаф спе-ций.
– Та-а-ак, – протянул орк, выкладывая на мою тарелку чуть поджаренные яйца с кисленькими лесными ягодами, – а еще у нас убийство в таверне случилось.
– Как? – Я даже хлеб, сыром намазанный, жевать перестала.
– А так. – Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада. – Сэл смотрит, напился он, стражник, стало быть, а как к нему – не дышит.
– Страж? – переспросила я.
– Угу. – Мне передали вкусно пахнущую кружку. – Шейдер дело все прикрыл, как и всегда, но видела б ты его лицо.
– НОЧНОЙ СТРАЖ БЫЛ УБИТ?! – Я ушам своим не поверила. – Но как?!
– Ты не нервничай, ты ешь давай, – приструнил меня Тоби и полез в печь доставать подогретые блины.