Маша обыкновенно выражалась через пень-колоду, а стоило ей капельку разволноваться или потеряться, не могла связать двух слов. Но рядом с Гошей у нее откуда ни возьмись прорезался риторический дар.
Дальше она рассказала, что для выступления нужно платье, что она копила деньги, которые мама выдавала на школьные завтраки и обеды, и теперь у нее есть почти шесть тысяч. Что разыскала в Интернете магазин спортивной одежды, где продаются недорогие платья, и сейчас как раз туда едет.
– Ну ты гигант! – сказал Гоша с неподдельным уважением.
– Да ну, я себя чувствую какой-то авантюристкой. Всех за нос вожу, везде вру.
– Забей. Это поступок с большой буквы, понимаешь? А где этот магазин?
– На «Марксистской».
Гоша потеребил себя за нос:
– Может, и мне туда съездить? Мне нужен спортивный костюм для физры. Вдруг там найдется подходящий?
Платья в магазине были одно лучше другого – глаза так и разбегались. Взять красное с серым? Черное с золотом? Нет, лучше бирюзовое! Маша перевернула бирку. «10.000» – было выведено на ценнике. Она принялась шарить по всем вешалками, уже не обращая внимания на цвета и фасоны – смотрела только бирки. Но ничего дешевле, чем за восемь тысяч, не нашарила. Реальные платья оказались куда дороже виртуальных…
Тут Гоша замахал из соседнего зала:
– Сюда!
И с торжеством ткнул в серебристо-синее платье, которое непонятно как затесалось на вешалку с теннисными шортами. На ценнике значилось «5.500».
Маша обратилась к девушке, у которой на блузке болтался бейджик «продавец-консультант»:
– Какие есть размеры?
– Оно единственное, – равнодушно ответила девушка. – Последнее осталось.
Маша зашла в примерочную. Платье было впору. Может быть, чуть-чуть маловато, зато однозначно ей шло.
Ей ни с того ни с сего захотелось выйти из примерочной и показаться Гоше. Она мигом себя одернула: это слишком смахивало бы на «жениха и невесту», как их дразнили в первом классе. Жених водит невесту по магазинам, чтобы она выбирала себе приданое…
– Годится? – спросил он, когда Маша, уже в обычной одежде, показалась из-за шторки.
– Ага! Как родное! А ты себе форму нашел?
– Тут ничего такого нет, – сказал Гоша.
– О-о-ой, как жаль, зря проехался.
– Ну, вообще-то, у меня все равно денег с собой не было, а форма нужна только к маю или к концу апреля, когда физра будет на улице… – Он в шутку принял оскорбленный вид: – Значит, говоришь, я зря проехался? – и показал головой на платье.
– Не зря, – признала Маша с улыбкой. – Спасибо тебе!
Дома еще раз примерила платье, полюбовалась на себя в зеркале. Потом распахнула шкаф, выудила из самого низа припрятанный под джинсами и свитерами старый школьный рюкзак. В него Маша заранее собрала все, что надо брать с собой на соревнования, по списку, выданному Волковым: запасные шнурки и косметический набор, нитку с иголкой и диск с музыкой для программы, заколки и лак для волос. Не хватало только платья. Она бережно уложила серебристо-синий сверток поверх мелочовки. Сняла с полки над письменным столом стеклянную танцовщицу – Гошин подарок. «Будет моим талисманом», – решила Маша и сунула фигурку в рюкзак.