Мира редко бывала в управлении, атмосфера там жуткая, мрачная — хоть вешайся от тоски беспросветной, ведьмы вокруг — злые, спросишь чего, так в поганку сгоряча оборотят, а обратно — забудут, потолки — низкие, окошки — не окошки, амбразуры, до того мелкие, что одним глазом смотреть приходится, обои — квелые, серые, мебель — старая, расшатанная, того и гляди, в пыль обратится, короче, как говорится, зори там тихие и делать там… нечего. Вот Мира и заходила в управление лишь по острой необходимости, справку взять или отчет ежемесячный сдать, да и когда вызывали на предмет обновления сведений о ее скромной персоне. И то, в последнее время ведьмочка стала отчеты по почте отправлять — дешево и сердито, и нервов меньше тратится. И кстати, что завтра говорить по поводу ее отсутствия на Шабаше? Что ангел-хранитель с неустановленным помощником закидал ее снежками в разгар лета? С целью? Да, об этом надо спросить у Петра, Мира так и не поняла сути той вредительской выходки. Ему надо было ее вернуть? Ну так попросил бы по-хорошему вместо того, чтобы снайпера изображать. Рухнуть с такой высоты не очень приятно.
Вспомнив свое экстремальное падение, а затем ночной марш-бросок, ведьмочка в сердцах швырнула брошюрку на стол, та проехалась по скользкой поверхности, ударилась об одну из шкатулок, стоящую почти на краю, слегка подтолкнула ее, и шкатулка упала на пол, что-то зазвенело — не такой звук издает дерево при встрече с плиткой. Мира недовольно вздохнула, поднимаясь со стула. Обошла вокруг стола и, не веря своим глазам, уставилась под ноги — на полу кроме самой шкатулки лежали две сложенные бумажки, кольцо и карманное зеркальце, чудом не разбившееся. Откуда они взялись? Подняв шкатулку, Мира обнаружила, что в ней имелось потайное отделение сбоку, при падении оно открылось и содержимое выпало наружу. Вне себя от возбуждения, Мира схватила вещи и поспешила вернуться на прежнее место. С трепетом разложила их перед собой на столе и принялась за осмотр. Первым делом осторожно развернула бумажку — белую, как будто вчера положенную. Никаких признаков старения или желтения. Мира знала, что вещам уже более десятка лет, так почему бумага так хорошо сохранилась? Заклинание? Особая пропитка?
Это было письмо — без подписи и даты. Почерк очень характерный — строгие высокие буквы, резкие заостренные очертания, сильный нажим, словно писавший еле сдерживал чувства.
"Марисса, не хочешь со мной говорить — не надо. Но так или иначе я выскажусь. Ты прекрасно знаешь — да, да, и не отнекивайся, это не солидно, да и просто глупо — что с первой нашей встречи я схожу по тебе с ума. Я всегда давал понять, что мое отношение к тебе никогда не будет родственным. И хочу, чтобы ты знала — Рид не сможет любить тебя так, как я. Я буду тебя ждать, где обычно, всю ночь. Приходи, нам надо выяснить все до конца. Посылаю это кольцо в знак моей любви".