Заметив на берегу лодку и пару весел, Коул предложил:
– Не хочешь прокатиться?
– Так поздно? Да еще посреди ноября?
Подавшись вперед, Коул втянул до боли знакомый аромат духов.
– Живи на грани, – прошептал он, – живи со мной.
Эмили обернулась, и ее губы оказались всего в паре сантиметров от его губ, и Коул вдруг почувствовал, что сейчас хочет ее больше всего на свете.
– На грани? Но это же опасно. Уже поздно, вода холодная и… ну ты же понимаешь, чем все это может закончиться, помнишь историю Кэрол?
Коул ласково отбросил волосы с лица Эмили, наслаждаясь мимолетным прикосновением.
– Не волнуйся, даже если что-то и случится, я о тебе позабочусь. – Рука Коула скользнула по ее виску. – Всегда буду заботиться.
Но Эмили лишь покачала головой, и он заметил, как у нее на глазах заблестели слезы.
– Коул…
– Доверься мне, Эм, всего на одну ночь.
Закусив губу, Эмили несколько секунд нерешительно его разглядывала.
– Будет весело, я обещаю.
– Ладно, – улыбнулась Эмили, – только не вздумай раскачивать лодку.
Взявшись за руки, они пошли к лодке, и Коул вдруг почувствовал, что в это мгновение все наконец-то стало правильно. Когда же они перестали держаться за руки? И почему? Что ж, если они снова сойдутся, то теперь всегда будут держаться за руки.
– Как скажешь, в конце концов, именно на этом я и специализируюсь. Никогда не раскачиваю лодку.
– Ошибаешься, из нас двоих стараюсь не раскачивать лодку именно я, – возразила Эмили, помогая ему столкнуть лодку в воду. – Ты же всегда готов к решительным действиям.
– В работе – да, но в личной жизни… – Взяв весло, Коул подождал, пока Эмили залезет в лодку, и протянул ей второе. – Боюсь, что в личной жизни я не так решителен.
Оттолкнув лодку, Коул запрыгнул в нее и, устроившись на скамейке, взялся за оба весла, а Эмили с улыбкой смотрела, как он гребет.
– Что?
– Ну, сейчас ты выглядишь невероятно сильным и сексуальным.
– Тогда мне следует почаще браться за весла.
Ничего не ответив, Эмили лишь улыбнулась:
– Я еще ни разу не каталась на лодке после захода солнца. Здесь так тихо и красиво.
Идеальное место, чтобы сделать предложение любимой женщине. Когда же сам Коул решил сделать Эмили предложение, он, как обычно, продумал все до мелочей, едва ли не до минуты рассчитав весь вечер. Ужин в ресторане, поездка на карете по центру Нью-Йорка, предложение перед Центральным парком… И это при том, что они уже сотню раз обсуждали свою дальнейшую жизнь и Коул точно знал, что она согласится.
Так, может, уже пора начать действовать спонтанно, ничего не продумывая заранее? Тихий плеск волн и уединение подходят для этого как нельзя лучше. Должен же он наконец-то ясно дать ей понять, что остался здесь вовсе не для того, чтобы чинить прогнившие ступеньки и рубить дрова. Он здесь для того, чтобы дать им второй шанс и попробовать еще раз начать все с начала.