— Рома, Роман… Проснись.
Роман открыл глаза и уставился на Катерину непонимающим взглядом:
— Что такое?
— Мне кажется, в доме кто-то есть.
— Кто тут может быть? — Роман прислушался к звукам, но не услышал ничего, кроме тиканья часов. — Не выдумывай, — он погладил Катерину по волосам. — Спи, тебе что-то померещилось. — Взбив подушку, он перевернулся на другой бок.
Но Катерина не могла заснуть, предчувствие беды было настолько сильным, что сердце заколотилось, как после быстрого бега.
— Рома, — снова позвала она, толкая Романа в бок. — Слышишь меня?
— Ну что еще? — недовольно отозвался Роман.
— Сходи проверь, нет ли кого-то в доме, — попросила Катерина. — Не засну иначе.
— Ерунда какая-то, — вставая, проворчал Роман. — Только, чтобы тебя успокоить пойду посмотрю.
Он пошлепал босыми ногами к выходу. Катерина шепотом окликнула его:
— Рома, будь осторожней. Может, это Гренадер вернулся?
— Гренадер? — удивился Роман. — Что ему здесь делать?
— Он обид не забывает…
— Ничего, я тоже не лыком шит.
— Когда выйдешь из спальни, справа от двери прихват стоит, — Катерина села на кровати. — Возьми его на всякий случай.
Роман только усмехнулся, выходя из спальни.
Но очень скоро от его скептицизма не осталось и следа.
Едва он вышел в кухню, как увидел четыре темные фигуры: две были уже в доме, а еще две лезли в открытое окно. Роман понял, что пропал. С четверыми ему не справиться.
Стараясь не обнаружить себя, Роман тихо взял прихват, о котором говорила Катерина. Он чувствовал удары пульса у себя в ушах и кончиках пальцев, напряженно сжимавших рукоятку прихвата. Нужно было действовать немедленно, пока в доме было только два противника, а не все четверо.
— Стоять! — выкрикнул он сам не зная зачем, огрев прихватом того, который был ближе к нему и с виду самый крепкий.
— Ах, ты, с-с-сука! — выкрикнул Шерхан, получивший удар по загривку. — Урою, падлу!
Он пошатнулся, но устоял на ногах. Роман тут же нанес еще один удар, который пришелся противнику по переносице. Шерхан схватился за разбитый нос.
Вторая фигура, пониже и похудей, чем первая, метнулась к Роману и двинула его кулаком в челюсть.
Роман еще не успел почувствовать боль, как у него во рту растекся металлический вкус крови. Прихват со звонким стуком выпал у него из рук. Окно уплыло из поля зрения, потому что Роман оказался к нему спиной и не заметил, как еще двое нежданных гостей проникли в дом.
Кто-то сделал Роману подсечку, и он со всего маху упал грудью на стол. Зазвенела разбившаяся посуда. Из спальни выскочила встрепанная и напуганная Катерина, пытаясь нащупать выключатель дрожащей рукой: