— Понимаешь, — осторожно произнесла Мэтти, — если я действительно похожа на Рейчел, это может причинить боль Тому. Знаешь, снова оживить все в памяти…
— Да в чем дело? Ты расхотела играть главную роль? — требовательно спросила Эллен.
— Да нет, я, конечно, хочу играть. Но в данной ситуации последнее слово за Томом. У него есть на это право. Это история его и Рейчел. Если на самом деле хотеть склонить его в мою пользу, то лучше всего позволить ему самому принять такое решение. Не брать за горло.
— Но Мичелл уже явилась сюда и готова подписать контракт.
— Он уже составлен?
Эллен вздрогнула.
— Нет, насколько мне известно, нет, — выдохнула она. — Майкл не скрыл бы от меня. Это невозможно сделать у меня за спиной и не сообщить. Обрати внимание, я говорю «сообщить», а не «обсудить».
— Почему бы нам не подойти к этому деликатно? — предложила Мэтти. — Мы наверняка спугнем Тома, явив ему меня словно какой-то призрак из прошлого. Давай представим меня как твою двоюродную сестру, которая, так уж случилось, актриса.
Эллен засмеялась.
— Майкл все сразу поймет, — сказала она. — Но какого черта? Ты права. Я все равно должна устроить вам встречу, и почему бы не сейчас? Что ты делаешь сегодня вечером? Да, кстати, а что случилось с кинооператором, которого ты повстречала в Денвере? Он разве не остановился у тебя?
— Он улетел в Денвер во вторник на пару дней, на пересъемки. Но между нами все кончено в любом случае. Знаешь, там это было хорошо, а здесь, дома, ничем не лучше подагры.
Эллен сочувственно улыбнулась.
— Значит, сегодня ты свободна? — уточнила она. — Поедем ко мне? — Она посмотрела на часы. — Может быть, они уже явились, но кого это волнует? Почему бы мне не иметь под боком кого-нибудь из моего лагеря? Видит Бог, с его стороны народу предостаточно.
— Как будто речь идет о войне, — заметила Мэтти.
Эллен слегка задела ее фраза.
— Он сам виноват.
Автомобиль Майкла стоял возле гаража, в доме горел свет. Эллен въехала в ворота и встала.
— Я поступила неправильно, — заявила она. — Я не должна была уезжать. Мне надо было просто вызвать тебя.
— Но ты этого не сделала, — проговорила Мэтти. — Так что незачем теперь переживать. Давай лучше подумаем, как все обернуть нам на пользу.
Эллен бросила на сестру быстрый взгляд:
— У меня на это примерно тридцать секунд, если у тебя нет никаких предложений…
— В том-то и дело, что есть. Прекрати злиться и чувствовать себя жертвой. Никто тебе не поможет в этом, кроме тебя самой. Светись, улыбайся. Вспомни, он выбрал тебя, а не ее. И ты можешь проявить великодушие победительницы.