— О, да, мы имеем доказательства! — воскликнул один из негров по имени Вамби.
— Дайте мне эти доказательства! — сказал Симба.
— На моем дворе околело множество кур, из моего загона леопард унес молодую козу, отец мой умер и ребенок мой занемог! — быстро проговорил Вамби.
— И все это случилось разом, в один день? — насмешливо спросил Симба.
— В один день? Нет! — злобно ответил негр.
— В течение одной недели? — продолжал Симба.
— Нет, и не в одну неделю! — отозвался Вамби, очевидно, весьма расстроенный этим подробным допросом.
— Ну, так в течение месяца? — допрашивал Симба.
Вамби молчал.
— Отвечай же, Вамби! Значит, в течение одного месяца?
— Да, пожалуй, это случилось в течение месяца! — отвечал не совсем решительно негр.
Симба продолжал допрашивать свидетелей.
— Ну, а каких лет был твой отец? Вероятно, преклонный старец, не так ли? Старше Мудимы, если не ошибаюсь? Правду я говорю, мужи Вавенди?
— Да, да, — послышалось хором со всех сторон, — он был уже очень стар, слаб и дряхл.
— А что ты называешь множеством кур? Сколько их погибло у тебя в течение этого месяца?
— Около дюжины, пожалуй! — поспешил ответить Вамби.
— Бедняжки! — насмешливо воскликнул Симба. — В течение месяца часто гибнет много больше дюжины кур на птичьем дворе, и больше одной козы или ягненка выкрадывает леопард: их плохо оберегают загоны в любом негритянской деревне. А дети, в особенности маленькие дети, вообще часто хворают: это ведь все вы знаете! — И Симба пристально уставился в лицо Вамби, наслаждаясь смущением этого негодяя, который тотчас же сообразил, что перед этим судьей ему не добиться своего.
Затем Симба обратился к остальным Вавенди и спросил их:
— И вы полагаете, что все эти беды случились по вине Налотэры? Что она в самом деле колдунья?
— Да, мы так думаем! — воскликнули в один голос Вавенди.
— Но почему же вы так думаете? Почему именно всему виной Налотэра, а не другая какая-нибудь женщина?
— Нет, нет! — воскликнул старший из пришедших Вавенди. — В нашей деревне нет колдуньи. Это не может быть никто другой, как Налотэра.
— Почему же? Скажите мне! Почему вы обвиняете именно ее? — спросил их Симба.
— Она не такая, как все другие девушки, поэтому мм и полагаем, что она колдунья! — сказал старший Вавенди.
— А, вот как! — вымолвил Симба. — Но каковы же другие девушки и какая разница между ними и Налотэрой?
— Видишь ли, Симба, — сказал старший Вавенди торжественно, серьезным тоном, — другие молодые девушки помогают в хозяйстве своим матерям и не интересуются духами, а Налотэра вся полна ими и вот уже более года как только и говорит о них, рассказывая такие вещи, какие знают у нас одни только старцы.