Саския выросла в окружении людей, считавших, что с помощью самомнения и хвастовства можно добиться всего на свете. Обаятельные и привлекательные, они командовали другими и вели себя как им вздумается.
Ее отец был таким же. Высокий, красивый, темноволосый, с восхитительными глазами и улыбкой, которая обезоруживала всех женщин и даже самых суровых бизнесменов заставляла вкладывать деньги в недвижимость, он считал, что реализовывать смелые затеи на чужие средства – оптимальный способ ведения дел. Самомнение зашкаливало, он был уверен, что никогда не прогорит, и его проекты, созданные при участии самых модных архитекторов, становились все более рискованными.
«Вините во всем рынок недвижимости, – говорил отец, – а не меня. Нужно немного подождать. Когда экономика оправится, бизнесмены будут драться за мои офисы, и все расходы окупятся».
Для него стало шоком известие о том, что у судьи иное мнение по этому поводу.
Тот день, когда отца арестовали за хищения и мошенничество, Саския запомнила очень хорошо. Они с матерью верили в него, доверяли. Он терял деньги, но они не сомневались в истинности его оправданий.
Слишком сильно любили его и не хотели замечать правду. Отец просто дурак. Самонадеянный дурак, который считал, что статус и влиятельность можно купить за деньги. Только поэтому он женился на Шанталь Элвуд. Элвуды – гарантированный доступ к респектабельным клиентам.
Ничего удивительного в том, что люди поверили Хьюго Мортимеру, когда тот пришел к ним с предложением вложиться в тридцатиэтажное офисное здание в одном американском городе на Среднем Западе. «Поверьте мне, – убеждал он, – эту сделку заключили на небесах». И ему поверили. А он, с помощью силы и влияния, обманул их и ограбил.
Саскии очень хотелось сказать Рику, куда он может отправляться со своим предложением, но нужно было держать себя в руках.
– Эту сделку заключили на небесах? – воскликнула она. – В таком случае у нас с тобой разные представления о рае! – Она отложила вилку и окинула взглядом зал ресторана. – Ты почти ничего обо мне не знаешь!
– Это можно исправить. И потом, кое-что все-таки знаю.
– Правда? Может, ты и думаешь, что знаешь, однако на самом деле это не так. К тому же я совсем не знаю тебя.
– Тогда поедем вместе со мной во Францию.
– Спасибо за предложение, но нет. У меня есть бизнес, которым нужно управлять. Почему ты считаешь, что я могу сорваться и уехать, когда мне захочется? В жизни все не так просто.
– Порой очень даже просто. Давай все решим сейчас. – Рик взял бумажную салфетку, написал что-то на ней и передал Саскии. – Эта сумма покроет твои расходы. Если до конца недели ты не изменишь решения, Энжи все равно забронирует Элвуд-Хаус для моей команды. Если передумаешь и согласишься покупать у меня вино, мы окажемся в самом подходящем месте для того, чтобы сделать нечто восхитительное.