– Я надену красное бархатное платье, – говорила старшая, – с отделкой из ручных кружев.
– А я надену вот это гладкое бальное платье, – говорила вторая сестра, – но поверх него я надену свои бриллианты и шляпу с золотыми цветами.
Они советовались с самым лучшим парикмахером насчёт модных причёсок. У Золушки был отличный вкус, поэтому у неё тоже спрашивали совета.
– Я сделаю вам самые модные причёски во всём королевстве, – сказала Золушка.
Сёстры милостиво согласились. Пока она причёсывала их, они выпытывали у неё:
– Тебе бы хотелось пойти на бал, Золушка?
– Я боюсь, что меня не пустят на бал, – отвечала Золушка.
– Ты права. Только представишь тебя на балу – и сразу можно умереть со смеху!
Любая другая девочка отомстила бы за такие насмешки и сделала бы их причёски похожими на копны сена. Но она как можно лучше причесала сестёр. Они были довольны. Они постоянно крутились и вертелись перед зеркалами и даже совсем забыли про еду. Чтобы сделать свои талии потоньше, они истратили кучу лент, замотавшись в них, как в коконы. Наконец они были готовы ехать на бал. Золушка проводила их до порога и немножко всплакнула от одиночества.
Золушкина крёстная мать, волшебница, пришла посмотреть, почему она плачет.
– Как я мечтаю попасть на бал! – всхлипывала Золушка.
– Делай всё, как я скажу, а там посмотрим, – сказала волшебница. – Принеси мне из сада большую тыкву.
Золушка побежала в сад и принесла самую большую тыкву, какую только могла принести. Волшебница коснулась её волшебной палочкой, и она мгновенно превратилась в прелестную золотую карету.
Потом она заметила шесть маленьких мышей. Она тоже прикоснулась к ним волшебной палочкой и превратила их в шесть красивых быстроногих коней.
Теперь не хватало кучера.
Золушка принесла крысоловку. Волшебница выбрала крысу с самыми длинными усами и превратила её в толстого важного кучера.
Затем она сказала:
– У ворот сада сидят шесть ящериц. Принеси их мне.
Золушка быстро исполнила приказание. Волшебница превратила их в ловких слуг, стоящих на запятках кареты.
– Ну а теперь ты можешь ехать на бал, – сказала она. – Ты довольна?
– Конечно, – ответила сияющая от счастья Золушка. – Но удобно ли мне будет появиться там в этих лохмотьях?
Волшебница взмахнула своей палочкой, и Золушкины лохмотья превратились в роскошный, затканный золотом и серебром наряд. Её стоптанные башмаки превратились в хрустальные туфельки, словно предназначенные именно для бальных танцев. Золушка была ослепительно красива в своём наряде.
Золушка уселась в карету, и волшебница сказала ей: