Чуть качнув головой, Белое Перо уселся возле очага, вперив мрачный взгляд в пляшущие оранжевые язычки. Иногда это помогало ему успокоиться.
- А я говорила, что она беду принесет, - громко проговорила Легкое Облако, разбив камнем орехи. - Надо было её сразу гнать!
- Кого? - думая о своем, поинтересовался вождь.
- Да эту Бледную Лягушку! - выпалила женщина, раздраженная тупостью супруга. - Видишь, какого парня загубила?
Белое Перо с любопытством посмотрел на неё.
А та, выбирая с толстой плашки скорлупки, продолжала ворчать:
- Поманила в лес, а он, как молодой олененок, за мамкой поперся, думая, ему вымя дадут.
Мужчина хмыкнул.
- Стоило ли идти? Там и вымя то не разглядишь.
- Уже забыл, как сам в "рысятах" ходил? - с какой-то обидной снисходительностью проговорила жена. - Думаешь, я не знаю, как ты с Утренней Выдрой кувыркался, пока муж с другими охотниками за оленями ходил? А на неё вообще без слез смотреть нельзя было.
- С ней много кто кувыркался, - равнодушно пожал плечами супруг. - За то её Глубокий Омут и убил. Но Утреннюю Выдру никто силой этого делать не заставлял.
Легкое Облако, вздохнув, ссыпала ядра в глиняную миску.
- Одинокого Ореха жалко. Эта дрянная девчонка дразнила его как волчица зимой. В лес позвала, а потом раз!
Женщина звонко хлопнула пухлыми ладонями.
- И отказала! Вот парень и не выдержал.
Потом убежденно покачала головой.
- Это все Бледная Лягушка виновата. Только она!
Белое Перо на секунду задумался, потом презрительно фыркнул.
- Какой же он охотник, если со своими яйцами справиться не может.
- Он не виноват, отец, - робко пробормотала Упрямая Веточка. - Это все...
- Хватит, - тихо, но очень значительно проговорил вождь, поднимаясь. - Совет Старейшин все решит.
Хорошо изучившие его характер, женщины замолчали. Наведя в семействе надлежащий порядок, Белое Перо прилег на волчьей шкуре и, опираясь на локоть, вновь стал глядеть на огонь.
В этой позе вождя и застал вернувшийся Отшельник, не заставший внука в вигваме "рысят". Ловящий Снег пошел за Колдуном.
- Он живет близко, - успокоил гостя Белое Перо. - Скоро придет.
Он приказал дочери принести еще одну шкуру. Старик уселся рядом, болезненно потирая колени.
- Ты обещал рассказать о путешествии к Детям Кабана, - напомнил хозяин.
Гость величественно кивнул бородой. Говорить он умел и любил.
Сначала неподалеку расположилась Упрямая Веточка с недошитым мокасином. Потом пришли ребятишки. Усевшись кучкой в нескольких шагах, они принялись напряженно ловить каждое слово. Вскоре к неудовольствию жен Белого Пера вокруг Отшельника собралась небольшая толпа. Легкое Облако то и дело ворчала на путавшихся под ногами малолетних слушателей. Поэтому более взрослые держались поодаль, стараясь лишний раз не попадаться у неё на пути.