- Я пришел узнать, для чего ты хотела попасть на Копытное озеро? - спросил толстяк, усаживаясь вместе с вождем на почетное место.
- Не могу объяснить, - покачала головой девушка. - Поэтому ничего никому и не сказала. Я просто чувствую, что должна там побывать.
- Это похоже на зов? - понизил голос Колдун.
Белое Перо помалкивал, предоставив ему разбираться с этим странным и запутанным делом.
- Нет, - решительно возразила собеседница. - Мне кажется, там со мной может что-то случиться. Что-то важное.
"Неужели уйдет?" - от этой мысли у вождя даже дыхание сперло. Что если срок пребывания Фреи у Детей Рыси подошел к концу, и Владыка Вод вернет её туда, откуда забрал? А это значит, одной заботой у него станет меньше.
- Тогда тебе нужно быстрее туда попасть! - решительно заявил Белое Перо. - Сегодня уже поздно, ночь застанет нас в пути. Значит, идем завтра с восходом солнца.
- Я не пойду с тобой, вождь, - покачав головой, тихо сказала девушка.
Мужчине показалось, что он ослышался.
- Но ты же хотела попасть на Копытное озеро? - с недоумением спросил Колдун. - Даже пошла туда тайком ото всех. А сейчас отказываешься?
- Вот из-за этого и не хочу, - хмуро проговорила Фрея, отводя глаза. - Обо мне и так говорят всякую гадость. А что же еще скажут, если я опять пойду в лес с мужчиной?
- Да ты что же это, дрянная девчонка! - рявкнул покрасневший Мутный Глаз. - Думаешь, что вождь позарится на такую бледную дохлятину?!
- Я не его боюсь! - чуть громче, чем следует говорить дочери с отцом, возразила Фрея. - А злых языков. Они... Они страшнее копья и стрелы.
Не успевший разозлиться Белое Перо внезапно окончательно успокоился.
- Ты права, - согласился он, поймав ошарашенный взгляд толстяка. - Если хочешь, пусть с нами идет Мутный Глаз.
- Не стоит утруждать его ноги, - возразила собеседница. - Им и так пришлось много прошагать за долгую жизнь. Если можно, пусть меня к озеру проводит Медовый Цветок.
- Тебе понравилось с ней путешествовать? - усмехаясь, спросил глава племени, и, не дожидаясь ответа, кивнул. - Хорошо, выходим на восходе солнца.
- Ты уж пригляди за нашей девочкой, вождь, - всхлипнула Расторопная Белка, едва гости выбрались из жилища. - Она у нас, ровно дите малое, жизни не знает. Не дай её в обиду.
Старушка вытерла набежавшую слезу рукой с зажатым в ней ножом.
- Ничего с Фреей не случится, - заверил её Белое Перо.
Кивнув, собеседница звонко высморкалась, и тут мужчине показалось, что в старухиных глазах мелькнула издевка.
- Вот дрянная девчонка! - стал кипятиться Колдун, едва они отошли подальше от вигвама, из которого доносился голос старика, зло отчитывавшего приемную дочь за дерзость и непочтительность.