Лягушка в молоке (Анфимова) - страница 28

   Громко рыгнув в знак полного насыщения, толстяк вытер ладонью жирные губы.

   - Детям Рыси нужна твоя мудрость, Колдун, - сказал вождь, давая понять, что пришло время для делового разговора. - Ты уже знаешь, что Корявый Дуб привел в стойбище странную женщину, которую встретил в лесу.

   - Которая чудно одета и не разговаривает по-человечески? - усмехнулся старик, поглаживая пальцами висевший на шее серебряный колокольчик.

   Колдуну так нравился его мелодичный голосок, что он не расставался с ним даже во время исполнения обрядов. Кое-кто этого не одобрял, считая, что подарок чужеземцев может оскорбить духов аратачей. Таким сомневающимся Колдун обычно предлагал самим обратиться к ним и узнать. Желающих не находилось. Разговоры потихоньку стихли, а колокольчик по-прежнему украшал старую морщинистую шею.

   - Да, - кивнул Белое Перо. - Кое-кто думает, что она злой дух. Люди надеются на твой острый глаз, Колдун.

   Старик стал еще толще от важности.

   - Давай взглянем на эту диковину.

   Они не пошли в вигвам "рысят", а велели привести странную женщину с нелепым именем Фрея.

   По такому поводу у священного столба развели большой костер, возле которого собрался почти весь род Палевых Рысей. Не пришли только совсем старые и самые малые, да еще Гудящий Шмель с Корявым Дубом, чье отсутствие уже начинало беспокоить вождя.

   Ближе к огню сидели, скрестив ноги, наиболее уважаемые охотники, красовавшиеся ожерельями из множества клыков, когтей и фаланг пальцев убитых врагов. За их спинами плотной массой столпились остальные мужчины и женщины. Маленькие дети шныряли между ног взрослых, норовя пробраться вперед. А "рысятам" оставалось только забраться на ближайшую скалу. Слышать они оттуда не могли ничего, зато все прекрасно видели.

   Крепко вцепившись побелевшими руками в предплечья, словно прикрываясь от пристальных взоров, Фрея шла по живому коридору глазевших на неё людей. Позади гордо вышагивал Глухой Гром, поигрывая топориком. Палевые Рыси уже видели странную девицу, но на Колдуна она произвела сильное впечатление. Упершись ладонями в колени, он подался вперед, стараясь разглядеть её за пляшущими языками пламени.

   - Чудеса! - выдохнул старик, покачав седой шевелюрой, прикрытой маленькой островерхой шапочкой.

   - А ты что ожидал увидеть? - усмехнулся вождь. - Я тебя предупреждал, что она не похожа на тех, кого мы встречали раньше.

   Колдун встал и, обогнув костер, подошел к девушке. Та попятилась, но быстро уперлась в мускулистую грудь Глухого Грома. Под смех окружающих молодой человек подтолкнул её ближе к огню. В ярком свете пламени страх, охвативший девушку, стал особенно заметен. Полный отчаянья взгляд блестевших глаз, мокрые дорожки на щеках, непрерывно дергавшийся подбородок. Толстяк обошел её кругом, пристально разглядывая с ног до головы.