Дочь так и не появилась. Озабоченный её отсутствием, вождь спросил Легкое Облако. Та молча кивнула на вигвам.
Очевидно у Упрямой Веточки "запретные дни", успокоившись, решил Белое Перо. Осталось выяснить, откуда здесь клочок от одежды Фреи. Но перед этим он решил вернуть оружие на место. Копье, много раз помогавшее ему добыть зверя и оставаться в живых, заслуживало уважения.
Не глядя на дочь, сидевшую спиной к нему на женской половине, вождь подошел к хозяйскому месту и привязал древко к жерди, составлявшей каркас жилища.
Возвращаясь, он обратил внимание на косы Упрямой Веточки. По обычаю они должны быть расплетены. Может, забыла? Но Белое Перо не стал бы вождем, если бы не обращал внимания на мелочи.
- Почему ты здесь сидишь?
Если у дочери "запретные дни", она промолчит, делая вид, будто не слышит. Но Упрямая Веточка обернулась.
- Что это! - невольно сорвалось с губ ошарашенного отца.
На скуле у девушки багровел большой синяк, а на щеке ярко выделялись три свежие царапины.
- Кто это сделал? - мгновенно взял себя в руки мужчина, удивляясь, почему никто из жен ему ничего не сказал.
- Бледная Лягушка! - плача, выпалила дочь.
- Кто? - не понял вождь.
- Фрея! - зло фыркнула, входя в вигвам, Легкое Облако. - Набросилась, как волк на олененка. Едва оттащили, а то бы убила.
Эти слова показались столь невероятными, что Белое Перо недоверчиво нахмурился.
- Фрея тебя ударила?
- Да! - огрызнулась Упрямая Веточка, хлюпая носом и размазывая слезы по щекам.
Вождь хорошо знал свою дочь и не мог представить, чтобы кто-то мог обидеть её безнаказанно. Очевидно, девчонки крепко подрались. Теперь понятно, почему супруги помалкивали.
У мужчин и женщин были свои тайны. У мужчин - магия оружия, охоты и войны. У женщин - все, что касалось деторождения и семьи. Имелись ритуалы, о которых представителям противоположного пола даже знать не полагалось. Так повелось издревле, и никому не могло прийти в голову обижаться или попытаться вызнать чужие секреты.
Женщины всегда жили своим собственным мирком, поэтому не все их ссоры становились известны отцам, мужьям и братьям. Да те к этому и не стремились, считая недостойным мужчины-охотника вмешиваться в женские дела. Но сейчас дело касалось той, кого Детям Рыси прислал сам Владыка Вод. Поэтому вождь все же решил выяснить, в чем дело.
- Откуда здесь это? - сурово спросил он, достав из-за пояса кусок синей ткани.
Мать и дочь переглянулись.
- У Бледной Лягушки кто-то изрезал одежду, - после долгого молчания выдавила из себя супруга. - Она решила, что это Упрямая Веточка. Подбежала, швырнула ей в лицо обрывки и полезла драться.