— Слезай, Эллери! — крикнул инспектор. — А то я сверну себе шею, глядя на тебя.
— Сейчас, пап.
Эллери последний раз засунул руку в Джозефово дупло. Он вынул оттуда конверт, запечатанный красным воском, к которому сейчас приклеился желтый фарфоровый осколок. На конверте было написано: «Последняя воля Джона Брауна».
— Что это там такое желтое, Эллери? — скучающим тоном спросил Велье.
— Черт, просто глазам своим не верю! — воскликнул Райан.
Велье сердито взглянул на него. Эллери засмеялся.
— Это тот желтый осколок, который выкопал Амос. Честное слово, пап, я тебя не разыгрываю.
Он бросил осколок вниз.
— Но Браун тем не менее был убит. И я знаю, кто это сделал. Убийцей был…
Райан поднял желтый осколок и недоверчиво стал его разглядывать.
— Что вы там сказали про старого Амоса? У него уже не все дома. Он совсем рехнулся. Подбежал сейчас ко мне и схватил за руку. Видели бы вы, какие у него были при этом глаза! Совершенно безумные. Он сказал, что кто-то украл его лопату и он не может закончить могилу.
— Когда это было? — встревоженно спросил Эллери.
— Да минут пять тому назад. Он просто бредит. Потащил меня к могиле и стал кричать, что видел, как из кучи земли высунулась рука. Это вы взяли его лопату, мистер Квин?
Эллери Квин белкой слетел с дерева и схватил Джерри Райана за плечо.
— А лопата была здесь или нет?! — воскликнул он.
— О чем вы, мистер Квин? Конечно, никакой лопаты не было. Я же говорю, что у старика галлюцинации. Он побежал в лес искать вора.
— Значит, убийца сейчас тоже в лесу, — сказал взволнованно Эллери. «И Никки… Никки», — подумал он. Он сам отправил Никки в лес — прямо в руки убийцы. Эллери стремительно повернулся к отцу.
— Папа, поезжайте сейчас же с Велье по старой дороге, которая идет через лес. Она кончается через несколько сот метров, выходя на Ган Хилл Авеню. И держите револьверы наготове.
Затем обернулся к Райану.
— А вы идите вниз, к железной дороге. Потом вдоль нее, к северу, пока не выйдете на проселок, который идет по дну оврага. Все! Убийца от нас никуда не денется. Ради бога, поторопитесь.
— Но, Эл! — запротестовал инспектор. — Если Браун сам покончил с собой…
— Да, сам, но тем не менее он был убит. Убийцей его был-Издали вдруг донесся крик, и все четверо застыли на месте. Крик донесся вроде бы со стороны оврага. Эллери Квин стремительно рванулся к лесу.
— Давай, садись в машину, отец, и трогай! — крикнул он на бегу.