Разговоры в высоких кабинетах
Николай Владимирович[17] сидел в своем кабинете, читая донесения, пришедшие из Дунайской армии. Перечитав последний абзац, он отложил страницу. Из прочитанного вырастала жуткая картина злоупотреблений. Буквально все старались урвать деньги на казенных заказах, пойманные за руку, не смущаясь, называли такие имена и показывали расписки с инициалами высочайших особ.[18] Бог с ними, не у нас одних такое творится, плохо, что присутствие государя, не каравшего воров, плохо сказывалось на спокойствии в империи. С ранеными рассказы проникали в Россию, постепенно подрывая веру в цели войны. Потихоньку пошли слухи, один нелепее другого, но народ пока в них не верит. Пока.
А тут еще канцлер со своей камарильей. Судя по данным заграничных агентов, в Европе особо не скрывают, что русские, ослабив турок, уберутся обратно. Эх, втравил князенька нас черт знает во что, гнида лицейская. Правильно говорили, что чересчур много из него бунтовщиков и смутьянов вышло. А тут еще покойницы[19] шайка, до чего живучая. Не добил покойный император их, сил не хватило, и так все на волоске висело, по самому краю буквально прошли. Не ждали, если честно, что подавит мятеж Николай, а потом поздно стало. Вот только не простили они ему этого и вредили, как могли. Полвека уже, как эта невидимая война идет… Теперь все решается там, на Дунае.
* * *
– Смотри, рычаг вниз, вставляешь патрон. Рычаг назад. Стреляешь, – обучал унтер пехотинцев обращению с трофейными винтовками. – Рычаг вниз, вставляешь патрон. Все ясно?
– Так точно.
Прохожу мимо и убеждаюсь, что процесс перевооружения идет полным ходом. Пехота, пришедшая с последним пополнением, вооружена «крынками».[20] С «огромным» боезапасом в шестьдесят патронов. Посовещавшись, начинаем закапываться в землю: внутри редута роем траншеи, возводим капониры для орудий, короче, готовимся уменьшить потери, насколько это возможно. В том, что устоим, я не сомневаюсь. Две батареи, которые стреляют туда, куда нужно, гора трофейного оружия и боеприпасов и два стрелковых батальона. И эта сила сосредоточена в одних руках. Правда, мы надеемся на поддержку. Все-таки теперь командир нашего отряда Скобелев.[21] Но на Бога надейся… и роем мы траншеи, как кроты. Приходит последнее подкрепление, рота кубанцев.
– Вашбродь, а зачем нам-то? – обратился ко мне сапер.
– Что? – переспросил я.
– Щели копать. Как турок нас достанет?
– Я не понял, боец, что, приказ не ясен?
– Никак нет. Ясен.
– Тогда копай.
В таких случаях, как сейчас, лучше загрузить подчиненных работой, чтобы особо не думали. Посмотрев, как выполняется приказ, я направился к Овцыну.