Выражение лица Генри испугало бы любого человека, умеющего чувствовать.
– Продолжай в том же духе, Ригден, – предупредил он, – и я клянусь, ты пожалеешь об этом. А теперь пошел прочь! Ты не достоин даже смотреть на нее. Проваливай, пока я не вызвал полицию.
– Все в порядке, Генри. Я справлюсь сама. – Спокойно отпив апельсиновый сок, Кит под пристальными взглядами мужчин уверенно парировала: – Я бы предпочла залезть в болото с пираньями, чем тратить секунду своего времени на отношения сомнительного характера с вами. Как вас там? – Она хладнокровно взяла визитку и прочла имя вслух: – «Мистер Саймон Ригден». – Пригвоздив Саймона к месту прямым и холодным взглядом, она подытожила: – Будьте уверены, я запомню вас – на тот случай, чтобы выступить свидетелем в судебном иске мистера Треверна. Одно можно сказать наверняка: судебное разбирательство не улучшит вашу репутацию.
– Молодец, – пробормотал Генри себе под нос.
– Ах ты… – Краснея, бизнесмен резко повернулся на каблуках и стремительно вышел из ресторана, даже не сказав своим приятелям, почему уходит.
По их взглядам Генри понял – они не удивлены внезапному уходу Саймона.
Посмотрев на свою роскошную компаньонку, он спросил:
– Почему вы так поступили?
– Вы имеете в виду, зачем я поставила его на место и постояла за себя?
– Да.
Голубые глаза Кит вспыхнули.
– Скажем так, у меня большой опыт общения людьми вроде него. Моя мать приводила домой мужчин, подобных Саймону Ригдену, с однообразной и болезненной регулярностью, пока искала идеального спутника. Само собой разумеется, ее попытки оказывались бесплодными и разрушительными. Рано или поздно ее мечты превращались в кошмар. Она плохо разбиралась в мужчинах. Каждый ее любовник получал то, что хотел, а потом бросал ее. А мне приходилось приводить ее в чувство и убеждать: то, что не убило ее, сделает ее сильнее. Вот только сильнее она не стала. – На мгновение ее взгляд стал отстраненным.
– Должно быть, вы настрадались, – заметил Генри, сочувствуя Кит, которая пережила столь страшные испытания. Теперь понятно, почему она так сдержанна с мужчинами – она защищается от хищников, подобных любовникам ее матери.
Скривившись, Кит слегка покачала головой. Ее голубые глаза были похожи на яркие звезды при лунном свете.
– Страдания забываются, а воспоминания – нет. Но вы правы. Ригден настоящий хорек. Разве приличный, здравомыслящий человек будет издеваться над другим человеком, который проиграл пари и серьезно покалечился? Ясно одно: он абсолютно беспринципен. Не хочу лезть не в свои дела и показаться самонадеянной, но на вашем месте я держалась бы от него подальше.