Тэлеск ковылял в сторону Дворца-На-Холме, чей купол отражал свет последних лучей заката. Только одна мысль была у него в голове. Нужно немедленно рассказать Ноккагару! Как можно скорее! Только он может сказать, кто этот Черный Скиталец, и кому он служит. Хотя о последнем Тэлеск догадывался и сам…
День подходил к концу, но это были еще не все приключения на сегодня.
Когда Тэлеск был уже у самого входа во дворец, стража внезапно перегородила ему дорогу.
– Кто такой?! – прозвучал голос одного из стражников.
Юноша в ответ назвал свое имя. На короткое время наступило молчание.
– Тэлеск? – переспросил воин. – Ты хочешь сказать, что ты тот парень, который прибыл сюда вчера вечером вместе с магом?
– Ну да! – недоуменно произнес юноша. – Что-то не так?
– То не так, что при смене караула, мне передали, что все во дворце, и тот парень по имени Тэлеск в том числе.
– Что? – переспросил юноша.
– Что слышал! Парень по имени Тэлеск возвратился во дворец еще пару часов назад.
У Тэлеска отвисла челюсть от удивления.
– Этого же быть не может! – вскричал он. – Тэлеск, сын Ланнокса – это я!
– Обдурить нас тебе не удастся, хитрец! – возмутился страж и положил руку на эфес меча. – Кто бы ты ни был, тебе лучше убраться, пока мы даем тебе такую возможность.
– Да вас уже обдурили! Отведите меня к вашему королю! – потребовал Тэлеск.
– Правитель отдыхает. Так что проваливай!
– Не нравится мне это… – проговорил другой стражник. – Он ведь похож на него. Я бы даже сказал, что он с ним на одно лицо. Не связано ли это с тем, что произошло сегодня пастбище. Пастухи напуганы, они утверждают, будто какой-то сильный колдун убил одного из сугнатов.
– Это был я! – перебил Тэлеск и тут же осекся.
Через мгновение в свете факелов замерцали обнаженные клинки.
– Это он! Схватить колдуна!
Воины всем скопом рванулись к Тэлеску. Тот недолго думая пустился наутек, забыв про всю свою изможденность и боль от ушибов. Он соскочил с террасы, прыгнул в заросли орешника, которые сплошь покрывали западный склон холма и побежал вниз, к подножию, пробираясь сквозь переплетения кустов. Наконец он остановился и прислушался. Погони, похоже, не было. До его ушей донеслись лишь проклятия оставшихся где-то на вершине холма гальпингов.
Он осторожно вылез из кустов на открытую местность. Было темно, и опасаться, что его увидят, уже не стоило. Из-за дымки вечного тумана поднимался месяц, и несметные звезды пробивались сквозь полотно ночного неба.
– Что за день! – раздраженно проговорил Тэлеск и сел прямо на землю, чтобы все обдумать.
Если вернуться и попытаться объяснить тупоголовым воинам, что да как, то это будет наиглупейший поступок. Его в силу каких-то нелепостей приняли за колдуна, и неизвестно, что с такими делают здесь: садят в тюрьму или убивают прямо на месте. Успеет ли он объясниться до того, как холодная сталь пронзит его? А что самое главное, придадут ли значение его словам?