Я подошёл к цыгану, спросил вполголоса:
— Сколько их?
— Пятьдесят. Из них двое тяжелораненых и два трупа, — также тихо ответил он.
— Итого сорок шесть. Неплохо. — Я пожевал губами, обдумывая возникшую мысль, потрогал выбитые пулей щепки, что иглами дикобраза торчали из досок кузова. — Как думаешь: машины в порядке?
— А что с ними будет? Двигатели вроде целы, кое-где тенты продырявило, так это не проблема.
— Понятно. Ты, это, возьми с собой кого-нибудь, сходите в пещеру за тушёнкой для пополнения и оружием. На всё полчаса. Давай мигом.
Янек кивнул, хлопнул прибалта по плечу, позвал с собой ещё одного партизана и побежал к склону.
Я направился к столпившимся вокруг девушки арестантам, протиснулся сквозь плотные ряды, встал рядом с Марикой и громко сказал:
— Товарищи! Сегодня для вас счастливый день. Запомните его на всю жизнь, неважно короткую или длинную, — это второй день вашего рождения. Мы спасли вас от кошмарной участи стать лабораторными крысами. На вас собирались проводить исследования, испытывать новые вакцины, хотели мучить бесконечными опытами и, в итоге, зарезать на операционном столе.
Я смотрел на худых людей в одинаковых тюремных робах и полосатых шапочках. У всех на груди нашивка с восьмизначным номером и перевёрнутым треугольником с литерой. Треугольники отличались по цвету и буквам внутри. Несколько человек вместо треугольника носили звезду Давида. На измождённых лицах ясно читалась решимость и желание отомстить, глаза горели ненавистью, только у двух или трёх они были тусклыми и лишёнными жизни.
— Мы спасли вас для того, чтобы вместе с вами прекратить бесчеловечные эксперименты. Здесь недалеко находится фабрика смерти, где уже загубили десятки жизней. Её надо разрушить сейчас, иначе потом будет поздно. Вместо вас привезут ещё сотни, тысячи несчастных, их кровь будет и на ваших руках, если вы нам не поможете.
В ответ на мой сигнал трое партизан щёлкнули затворами автоматов.
— Мы не звери, но другого выхода у нас нет: тот, кто с нами не пойдёт, навсегда останется здесь, — сказал я и снова окинул взглядом узников. В их настрое ничего не изменилось, только один как-то странно забегал глазами и поспешил отвести их в сторону, когда я посмотрел на него. — Сейчас каждому выдадут по банке тушёнки, — по толпе прошел радостный гул. — Оружие получите непосредственно перед началом штурма. Вопросы есть?
— Нет! — крикнул кто-то из толпы.
— Вот и отлично. Думаю, по машинам лучше разойтись сейчас: здесь довольно холодно, а на вас из одежды только дерюга.
Новобранцы, толкаясь и шумно гомоня, побежали к грузовикам. Скоро на горной дороге, кроме кучки партизан и меня, никого не осталось.