До дома оставалось чуть больше двенадцати метров. Дардыкин, на ходу стреляя из автомата, сорвался с места и побежал. И вдруг, зацепившись за распростертое тело, со всего размаху рухнул на землю. Он почувствовал, как десятки сосновых иголок вонзились в лицо, как заныло разбитое колено. Во рту появился соленый привкус крови, сердце затрепыхалось, как у пойманного кролика.
«Ну вот и все!» — подумалось вдруг.
Однако через несколько секунд Дардыкин неожиданно понял, что сегодня ему не суждено умереть. Внезапно наступившая тишина — ни выстрелов, ни криков — лучше всяких слов подтверждала то, что весь этот кошмар наконец-то окончился. Леха сел на корточки и с удивлением огляделся — двор был усеян неподвижными телами. Он принялся машинально считать трупы и вскоре с неудовольствием констатировал, что автоматчиков было всего десять.
«А мне казалось, что я воюю с целой ротой», — грустно усмехнулся он.
Внезапно один из нападавших, тот, о которого Дардыкин споткнулся, пошевелился. Леха резко крутанулся, щелкнул предохранителем и приставил дуло к его виску. Но, внимательно осмотрев рану на животе противника, пришел к выводу, что этот парень уже не опасен — жить ему осталось максимум полчаса.
— Ну и какого хрена вы сюда поперли? — тихо спросил Леха. — Столько людей потеряли зазря.
Раненый застонал и попытался приподняться. И неожиданно рухнул прямо на Леху.
— Ладно, лежи, чего уж там, — вздохнул тот. В подобных ситуациях он умел быть великодушным. — Я понимаю, что у тебя было свое задание, у меня — свое. Мне повезло, тебе не очень…
Раненый открыл глаза и попытался что-то сказать.
— Меджиз… чемоданчик… где чемоданчик?.. — шептали его обескровленные губы.
В первое мгновение Леха не поверил своим ушам — парень разговаривал с ним по-чеченски. Не по-грузински, не по-армянски, а именно по-чеченски. Дардыкин был уверен, что не ошибся, потому что чуть-чуть владел этим языком. Говорить особенно не умел, но понимал почти все. Во время войны его даже использовали в качестве переводчика. Правда, с односторонним уклоном…
Пока Леха мысленно подбирал нужные выражения, собираясь уточнить у раненого смысл последней фразы, тот взял и скончался. Несколько раз дернулся, вздохнул и закрыл глаза. Леха убрал его голову со своих колен, встал и осмотрелся.
В отличие от Мономаха Дардыкин относился к чеченцам нормально. Даже с некоторой долей симпатии. Он понимал, что жестокость и ненависть к русским — не самые характерные качества этого народа. Скорее, приобретенные. Ну кому может понравиться, когда кто-то пытается насильно сделать тебя «младшим братом»? Лично Леха к таким вот старшим родственничкам испытывал бы отвращение, и натурально, что попытался бы отстоять свою свободу.