– Он Роберт Дейд, – говорю я с улыбкой. Аналогии, конечно, хорошие, но ни один мужчина не сравнится с ним. Его влияние на мою жизнь неожиданно и уникально; он не похож на киногероев, наводящих мифический ужас на вымышленных противников.
– Да, – соглашается со мной Аша. – Он Роберт Дейд, и я бы не отказалась побыть его партнером по постельным играм. Не потому, что мне нужна его помощь, просто я хочу понять, смогла бы я его сломать или нет.
Я смеюсь, очарованная ее высокомерием.
– Думаешь, у меня бы ничего не получилось? – спрашивает она… хотя, может быть, это и не вопрос. В ее голосе не прозвучало вопросительных интонаций. Она поворачивается ко мне и качает головой. – Твоя проблема заключается в том, что ты не понимаешь, какой силой обладает желанная женщина.
Я мысленно возвращаюсь к одной из ночей в кровати Роберта. Тогда я оседлала его и отказывала, пока он не взмолился: «Прошу тебя!»
Аша улыбается, читая мои мысли:
– Власть между простынями ничто, если ты не знаешь, как распространить ее за пределы спальни.
Я отвожу взгляд. В комнате ощутимо холодает. Я обнимаю себя за плечи и тру руками, пытаясь согреться.
– Ты не обязана верить мне на слово, – продолжает Аша. – Просто вспомни истории из своей религии. Адам и Ева, Самсон и Далила, Саломея и ее танец семи покрывал: все они повествуют об одном и том же. Если женщина чего-то действительно хочет, будь то вынудить своего мужчину откусить от яблока, поставить божественно назначенного супергероя на колени или голову Крестителя на серебряном блюде, она это получит. Она может получить все, если знает, как пользоваться тем, что ей дал Господь.
Я начинаю было смеяться, но потом…
Если я преподнесу тебе мир на тарелочке с голубой каемочкой, примешь ли ты его?
Голова Крестителя на серебряном блюде. Действительно ли это сильно отличается от того, что предлагает мне Роберт?
Да, говорю я сама себе, потому что Том не Иоанн Креститель, а Аша далеко не святая.
Аша замолкает, давая мне время посмотреть на библейские истории с новой точки зрения.
– Если бы ты знала, как много у тебя власти, ты была бы смелее, – в итоге добавляет она.
Временами, когда люди произносят вслух то, о чем ты мечтаешь, эта вещь обретает плоть. Ты можешь видеть ее, а значит, ты уверена, что можешь получить ее, если все сделаешь правильно.
Похожее чувство пронзает меня, когда я слышу слова Аши о смелости. Это то, чего я хочу.
Но через мгновение образ тает. Мелоди, ее любовная история с разрушением и развод со святостью, мои родители и их полный отказ от нее… я всю свою жизнь подкармливала трусость, надеясь, что она защитит меня от всего недоброго. Теперь она стала частью меня. Я не знаю, как избавиться от этого зверя.