Я надеваю блузку. Я так устала, и мне ужасно грустно.
– Я ухожу с этой работы, Роберт. – Я все еще сижу на полу. Смотрю на него снизу вверх. Он нависает надо мной в позе короля. – Я выбираю новый путь, – напоминаю ему я. А потом добавляю с искоркой надежды, с ноткой мольбы: – Пойдешь со мной?
Он сморит на меня, но не в глаза. Это так странно, потому что несколько минут назад он выглядел таким молодым, а сейчас будто состарился.
– Делай, что считаешь нужным, – уныло произносит он. – Ты встанешь на ноги, у тебя это всегда получается. Ты одна из многих, кто может избрать любой путь и при этом оставаться лидером. Но я? Я не такой гибкий.
– Роберт…
Он наклоняется, целует меня в лоб, вдыхает аромат моих духов и говорит:
– Мне очень жаль.
Он уходит, приоткрыв дверь лишь чуть-чуть, дабы никто не смог увидеть меня в мятой одежде и с растрепанными волосами. Никто и не видит, как я сижу на полу и оплакиваю мужчину, которого только начала понимать.
Все эти годы он убегал, убегал от прошлого, от боли…
А теперь он бежит от меня.
Меньше чем через час после ухода Роберта ко мне заглядывает мистер Костин, еще сильнее оскверняя помещение, которое недавно было местом любви и страсти. Он сказал, что мистер Дейд приходил к нему и заверил, что не станет выводить из фирмы свой бизнес из-за моего ухода. Мистер Дейд сказал, что это все благодаря мне и моему альтруизму и что, если хоть кто-то омрачит мои последние дни на работе, все договоренности будут аннулированы.
Потом мистер Костин потратил минут двадцать на расточение похвал и вылизывание моей задницы, дабы убедиться в том, что я счастлива.
Я не могу дождаться, когда можно будет покинуть это место.
Дни пролетают мимо, от Роберта нет никаких вестей. Да я и не жду их. Так и должно было быть.
Это разбивает мне сердце.
Но мне есть чем отвлечься. Однако дела по большей части неприятные. На выходных я еду к родителям. Я собираюсь рассказать им правду. Я сижу в их гостиной, сложив руки на коленях и опустив голову – идеальная картинка полного раскаяния.
Я говорю, что обманула Дейва и что мы расстались. Говорю, что больше месяца скрывала от них этот разрыв.
Я сижу на кушетке в розочках, внутри кремовых стен, и жду сравнений. Сравнений с Мелоди.
Долго ждать не приходится. Отец начинает сыпать ими. Я позор семьи, разочарование… шлюха. Я такая же, как она.
Мать не произносит ни слова, но молчаливые слезы говорят за нее.
А потом происходит что-то странное, пока отец продолжает поджаривать меня на огне. Нечто безобразное. Это случается, когда он расспрашивает меня о мужчине, с которым я изменила Дейву, об «этом парне Роберте Дейде». Когда выясняется, что Роберт богат, что он сильный игрок, человек, который проявил ко мне отнюдь не мимолетный интерес, вот тогда тон отца смягчается. Может, мне удастся связать свою жизнь с Робертом? Не женится ли он на мне?