— Не боись! — весело поддержал Колобок и подтолкнул его — Я знаю, о чем говорю. Арт надежный.
— Сдохну — с того света специально за тобой вернусь. Куда идти?
— По ПДА на северо-восток. — Подсказал Жужа — Там деревушка будет за холмами.
— Я так понимаю, в связи с артефактом все мои тренировки закончены? — Фома взял нужный курс и пошел прямиком на склон холма и сколько не ждал, не получил ответа.
Сталкеры уже полчаса шли молча. Фома иногда оглядывался на идущего следом Колобка, но тот был задумчив, угрюм и в разговорах участвовать не желал — как подменили сталкера. Жужа был занят прикрытием спины, и Фома не решался его тревожить или тем более отвлекать — в конце концов, от этого зависит жизнь каждого в группе. Мелкий и пакостный дождь, наконец, закончился и немного прояснилось. Но при этом тучи все так же нависали над Зоной тяжелым свинцовым одеялом.
Фома шел уверенно и быстро, лавируя между аномалиями — артефакт ни разу не подвел и показывал границы любых аномалий, будь то гравитационные или любые другие. Для наглядности Колобок один раз метнул гильзу далеко в сторону и в том месте, куда она упала, вверх с ревом взвился двухметровый огненный столб. Жар стоял такой, что в двух метрах от пламени плавилась и горела зеленая трава. Сталкеры остановились в нескольких метрах от пламени аномалии, разглядывая ее. Сделано это было для Фомы, чтобы он запоминал.
— Это «жарка». Когда неактивна, не так опасна. Определить пассивную «жарку» можно по теплому воздуху и чем она ближе, тем жарче вокруг нее воздух. — Объяснил Колобок и толкнул его в спину для продолжения движения.
Фома без спора пошел дальше, подозревая что-то неладное в сталкере. Это «что-то» прямо висело в воздухе и ощущалось едва ли не на физическом уровне. Колобок после «жарки» всю дорогу что-то печатал, задумчиво покусывая губы. В том, что он именно набирал текст, а не играл, Фома был уверен.
Из-за очередной вершины голого холма показалось небольшое, чуть меньше футбольного, поле. То, что увидел на нем Фома, повергло его в шок — такого видеть ему еще не доводилось…
По дальнему краю поля прямо навстречу им шел какой-то громадный уродливый кусок бесформенного мяса. Выглядел мутант не столь опасно, сколь нелепо. Массивная голова составляла едва ли не треть всего продолговатого, но одновременно округлого тела. Большой мясистый нос, огромный рот, один глаз заплыл наростом, другой занимал все свободное место под поистине невероятно большим лбом. Мутант передвигался на передних толстых лапах, в то время как задние были почти неразвиты и являли собой недоразвитые обрубки. Этакая огромная гора мышц и массивных костей ростом до полутора метров делала внушительную просеку в высокой траве. Каждый его шаг отдавался гулом в земле.