— Пять минут на сбор. — Вместо ответа объявил Барон — Ганс, Хмырь, идете со мной. Проверим все. Жужа у двери.
Все четверо отправились вниз. Пока трое из них проверяли деревушку, — на что ушло минут десять — все оставшиеся собрались идти дальше.
— Кирилл, а как мы докажем Феликсу, что выполнили задание? Особенно, если ты вдруг коньки отбросишь по дороге? Ну, или на крайний случай, мы же могли поубивать твою охрану, а тебя самого принудить подтвердить успех, а аппаратуру выбросить или лучше продать? — Фома решил прояснить все нюансы, а то придешь, скажешь, мол, выполнил, а в ответ шиш.
— Все просто. Нужно предоставить видеоотчет о проделанной работе вне зависимости от того, выживет ли кто-нибудь из научного комплекса или нет.
— То есть, все-таки можно — ну, теоретически — потом от вас избавиться и принести доказательства?
— Ну, — замялся программист — По сути, да. Но я надеюсь на ваше благоразумие.
— Ага, как я на то, что мне заплатят, даже с доказательствами, а не выставят за стены или не грохнут, что еще хуже. Ничья, выходит.
— Отряд, на выход! — прозвучала команда Барона в коммуникаторе и все стали спускаться.
Пересекли холмы, огораживающие хуторок, и вышли на равнину, плоскую, как блин. Где-то вдалеке на горизонте виднелась бурая полоска.
— А что это впереди, коричневое? — полюбопытствовал Пижон.
— Знаменитый Рыжий лес. — Ответил Жужа.
— Не может быть. — Несогласно объявил Фома — Официально, Рыжий лес перестал существовать, когда его еще после первой катастрофы выкосили под корень, вмяли бульдозерами в землю, засыпали песком и глиной и насадили новый хвойный молодняк. Сохранилось только название, сам лес должен быть зеленым. Так что, официально нет никакого Рыжего леса.
— Ты дальтоник? — язвительно влез Барон — Все, кроме тебя заметили, что лес бурого цвета. А по поводу официального и нет — так тебя и самого официально нет в Зоне. И Зоны самой тоже нет.
— Ты заткнулся бы лучше, а то тебя официально не станет на всей планете.
— Фома, не кипятись. — Осадил Жужа — Он хочет сказать лишь то, что в Зоне, возможно все и ничему здесь удивляться не нужно. Да, лес был обычным, но после второй катастрофы он поменялся и стал как раньше рыжим и радиоактивным. Там вообще лучше не шастать, места гиблые. Говорят, оттуда еще никто не выходил, если сильно углублялся.
— Если никто не возвращался, откуда тогда слухи?
— Ты, Фома, не умничай, а топай давай. Нам подальше от логова кровососов надо уйти.
— Жаль, что приборы их не могут засечь. Хорошо было бы — засек и знаешь, сколько их, кто они и где. — Поделился своими умозаключениями Пижон.