Добирался туда невыносимо долго. При прыжках над пропастью два раза чуть не сорвался, но кое‑как все же перебрался. А здесь меня уже поджидали. Десяток крыс взирающих на меня несколько нервировал, особенно с учетом того, что сам я скорее мертв, чем жив.
— Двуногий! Тебе чего? — поинтересовался один крыс. Остальные смотрели молча.
— Мне бы Грызя увидеть…
— Жди тут! — он развернулся и убежал.
Оставшиеся крысы так и не сводили с меня своих красных глаз. Казалось, они даже не моргали. Такое внимание было мягко говоря неприятным. Минут через десять, когда я уже весь извелся, появился Грызь.
— Ты хотел меня видеть?
— Да, мне нужно поесть, иначе я умру. Я потом воскресну, но останусь таким же слабым.
— Мы не кормим нахлебников, — сухим и твердым голосом ответил крысиный предводитель.
— Но я же вам помог! Неужели у вас начисто отсутствует благодарность?
— У нас есть благодарность. Мы отдали тебе свои тайники. Разве тебе этого мало?
— Разве может сравниться жизнь всего вашего племени с тремя тайниками?
— Ты прав, это несравнимые вещи, но племени нужно питаться, а не тратить еду на посторонних. Но если ты поможешь племени добыть еду, то мы с тобой поделимся.
— Чем я могу помочь?
— Мы заманим своих врагов в твои огненные ловушки, а потом ты поможешь их добить.
— Я постараюсь, но сейчас у меня маловато сил для долгой схватки.
— Значит, в твоих интересах наделать ловушек побольше. Потом покажешь нашим смельчакам безопасные места, — Грызь, видимо, уже давно это распланировал.
— У меня есть всего полтора часа, потом я умру от голода. Много не успеем сделать.
— Мы дадим еду авансом. Но тогда твоя доля уменьшится.
— Почему? — удивился я.
— Потому что доверие тоже должно оплачиваться, — а этот крыс еще тот делец.
— Понятно. Осталось обсудить размер моей доли.
— Мы предлагаем тебе десятую часть.
— Кажется, ты что‑то перепутал. Ты хотел сказать, что вам достанется десятая часть.
— Я в таких вещах не ошибаюсь, — сверкнул глазами крыс.
Торг не будет легким, понял я. Следующие полчаса мы долго обсуждали будущий вклад каждой из сторон, отчаянно торгуясь при этом. В результате договорились, что все убитые достаются тому, кто их убил в рукопашной схватке. А сгоревшие в ловушках делятся пополам. По — моему, этот результат торгов более чем удовлетворил обе стороны. Под конец торгов меня порадовало сообщение, что моя ловушка сработала, но вот сообщения о смерти не было. Дальше сообщения о срабатывании ловушек пошли целым скопом. Видимо, Меченый начал их обезвреживать… Блин, вот так всегда, я собираюсь воевать, а там мою руду добывать будут. Где, спрашивается, справедливость?