— А что будет через пару дней? Парад?
— Я тебя умоляю! Какой парад в таком месте? Очередное декадное посещение проверяющего. Его‑то всем скопом длинноухие встречать и будут.
— А что он тут забыл?
Орк посмотрел на меня, словно не узнавая, повертел меня за плечо туда — сюда:
— Ты забыл сегодня мозги в шахте? Или их у тебя крысы украли? Я же говорю: проверяющего! Что делает проверяющий? Ну, какие у тебя варианты?
Чувствую себя идиотом, выдаю ответ, который от меня явно ждут:
— Проверяет.
Орк вдруг замахал руками над головой, хлопнул в ладоши и отстучал незамысловатую дробь на боку котла:
— Дамы и господа, сегодняшнюю викторину выигрывает Лесовик! Он смог правильно ответить на вопрос ясельного уровня! Похлопаем ему, ведь это было так сложно! — после чего принялся лихорадочно хлопать в ладоши.
— Хватит ерничать, лучше подробнее расскажи, что он конкретно проверяет.
— Таки легче сказать, что этот длинноухий с длинным любопытным носом не проверяет! Он даже ко мне в котлы заглядывает! А уж проверки норм и переназначение их так и вовсе его епархия. Ну и забирает отсюда на другой уровень шахты перекачков.
— Кого?
— Тех, кто перерос уровень этой шахты, развозит по другим шахтам, чтобы добывали другие ресурсы.
— Понятно, а какого уровня надо быть, чтобы затесаться в перекачки?
— Обычно — старшим учеником, но тебе — подмастерьем.
— А почему мне надо быть подмастерьем? — перебил я старого орка.
— Так ты попал сюда уже старшим учеником. Значит надо еще на порядок профессию поднять.
— А почему я тогда не попал сразу на шахту второго уровня?
— А потому что таких хитрым, как ты, тоже нужно пройти все азы унижений и понимания жизни, поэтому ты тоже начал с самого низа. Но вот есть тут один нюансик, на обычной руде ты выше десятого уровня ученика подняться не сможешь. Потому, чтобы выбраться с шахты, тебе надо найти жилу с черной медью. Только она даст прокачаться до подмастерья. Но это, впрочем, ты уже знаешь.
— Интересно, интересно. То есть он приезжает послезавтра?
— Я же сказал два дня надо подождать, так что послепослезавтра, если так тебе будет понятнее.
— Ясненько, а ты не знаешь способа избавиться от этого неприятного запаха?
— Как не знать, знаю конечно!
— И как?
— Сжечь к чертям собачьим всю твою пародию на одежду! И пепел развеять подальше от барака.
— А не такой радикальный?
— Пойди к крысам убейся, глядишь, они тебя за своего примут, с таким‑то запахом!
— А это идея! Спасибо!
— Тьфу на тебя! Стоеросовый! С кем я связался…
Чувствую, что в бараке мне сейчас делать нечего. Выгонят меня оттуда объединенными силами. Амбре от меня действительно еще то. Но у меня есть еще пара часов до сна и много — много шкур: семьдесят девять обычных и сорок семь подпаленных. Пошел к свалке ресурсов, сел под табличкой и принялся за работу. Через некоторое время мне удалось‑таки сделать рукава к своей безрукавке, правда, потратил я на это около десяти кусков шкур. Вначале хотел потратить на это дело подпаленные шкуры, но они оказались неожиданно более жесткими. Решил оставить их на потом. Вскоре я любовался на результат своей работы: