— Денис, меня подожди! Пожа — а–алуйста!
Не могу отказать девушке, когда она так жалобно просит. Наверное, очередной пробел в воспитании.
— Асти? Ты со мной?
— Пока да. Ты же на волю?
Это она так развлекательные выходы за пределы корабля называет, ага. Судя по форме одежды — вместо комбеза легкое светлое платье, скомбинированное с джинсовой курткой и легкомысленными кроссовками, — именно что погулять собралась. Или по магазинам прошвырнуться.
— Нет, я по работе.
— Опять на Биржу? — И кивнула сама себе, не дожидаясь ответа: — Конечно, куда же еще можно так вырядиться.
Тут она попала в точку. В строгий костюм и классические «оксфорды» от лучших мастеров Трои-7 я облачался только перед визитом в очередной «Клуб любителей чего‑нибудь». Ни в одной другой организации не было такого строгого дресс — кода. Владельцы Биржи никогда себе не изменяли: обслуживание, персонал, услуги — все только на высшем уровне. Но и в ответ требовали от клиентов следования определенным традициям, шедшим со времен клубов викторианской Англии.
— Да ты меня стесняешься! — поддел я спутницу.
Та яростно мотнула головой, взметнув неизменные косички.
— Вот еще! Предпочитаю удобную одежду, а не эту… этот… снобизм!
— Новое слово выучила?
— А в глаз?!
— Ладно, ладно, умолкаю. — Остановившись у створки лифта, я ткнул сенсор замка и галантно пропустил девушку вперед. — Прошу, мисс.
— Спасибо.
— Какие планы? — поинтересовался я чуть позже.
Лифты на «Молнии» неторопливые, минут пять есть на поговорить. Это из‑за особенностей компоновки, я уже как‑то рассказывал.
— По магазинам пробегусь, — отмахнулась Асти. — Надеть уже нечего. А вечером в клуб.
— Как обычно, в «Лакшери»?
— Нет, надоел. Хочется чего‑нибудь попроще.
На некоторое время в лифте воцарилась тишина, потом Асти не выдержала:
— Ребята предложили в «Астероид» сходить, там сегодня какой‑то местный ди — джей сет играет. Жутко модный.
Ага, модный. Местечковый дискокрут с непомерными амбициями. Лучше в «Клубе любителей…» посижу с такими же, как я, страдальцами, жаждущими заполучить выгодный контракт. И с интересными образчиками авантюристов различного толка там пообщаться можно запросто. Вискарь, опять же, наливают не хуже того, что в баре гостевых апартаментов живет.
Остаток пути одолели в молчании. Асти пару раз порывалась что‑то спросить, но передумывала, а мне навязываться не хотелось. Так и шагали рядом, старательно игнорируя друг друга — сначала через шлюз, потом через стандартный приемный терминал, а на станции монорельса наши дорожки разошлись.
Чем мне нравилась STG-5, так это пикантной архаичностью — все вокруг было выполнено в стиле ретро, что‑то такое, еще из восьмидесятых годов двадцатого века. Нет, начинка везде высокотехнологичная, этого не отнять. Но вот дизайн… видимо, особенности визуального восприятия Предтеч — Фрро — расы амфибий, смахивающих на легендарных черепашек — ниндзя, только без панцирей, зато кое — где покрытых роговыми пластинами. И гораздо более мелких, метр с четвертью в среднем. Не знаю, как получилось, что водные обитатели начали использовать нарочито — угловатые формы. Очень может быть, что лишь в пику плавным природным линиям, дабы хоть как‑то выделять собственные постройки и механизмы на фоне морского дна. А может, и религиозные заморочки, не суть. Главное, что вступившие в права наследования люди легко вписались в обстановку — при всем желании выделить места вмешательства спецов Корпорации в исходный интерьер помещений не получалось. Я честно пробовал, но быстро сдался. Нашел лишь один пример — вагончик монорельса. Его, судя по едва заметному шву и нашлепке — тазику на крыше, расширили, чтобы пассажиры головами в потолок не упирались. Нам с Асти было не по пути, моя капсула пришла первой, так что я покинул спутницу и устроился в тесноватом кресле. Маршрут уже стал привычным, пялиться в окно желания не было, и я прикрыл глаза, откинувшись на спинку. Хотелось подумать в спокойной обстановке. Однако краем глаза я уловил, как к Астрид подошла девчонка ее лет, но куда более экстравагантная — одна только фиолетовая шевелюра чего стоила. И неестественно красная кожа. Для меня неестественно, понятное дело. А для Колонии, в которой девица выросла, явление обычное. Если не ошибаюсь, таким колером только выходцы с Акварии могли похвастаться. Впрочем, на юных обольстительниц в данный момент мне было плевать, хоть одна из них и в моем вкусе.