В переходе куртки тоже нашлись – попроще, но вполне приличные для работяги или шофёра, какие их в основном и носили.
– Давайте, молодой человек! Меряйте!
Голос у продавщицы был неприятно визгливый. Её тоже можно было пожалеть: сидеть целый день в мрачной трубе, среди снующего народа, обоняя стекающие в переход выхлопные газы из несущихся по проспекту машин – это не праздник. Некстати вспомнилось бессмертное из Меттера: «Я цельный день на ногах, а она за столом сидит, рецептики пишет». Николай вздохнул. В этом мире действительно всё относительно.
Денег на кожанку хватило, и, расплатившись, он сразу её надел, выслушивая клокотание благодарного монолога продавщицы: у неё явно был неудачный день, но хотя бы одна проданная под самый вечер куртка его уже оправдывала. Вынув из карманов старой куртки перчатки и пару каких-то давно измятых бумажек, Николай покрутил её в руках, оглядываясь. Урн в переходе, разумеется, не имелось – эта была чуть ли не единственная из обещанных мера борьбы с терроризмом, которую городские власти выполнили чётко и немедленно.
– Да давайте мне, молодой человек! Я выкину потом!
Не глядя, он сунул располосованную, отжившую своё куртку в протянутую руку продавщицы, готовой для честно заплатившего за вещь клиента уже почти на всё, и сразу же о ней забыл. Его снова начало знобить. Разодранный свитер, который Наталья Евгеньевна вечером кое-как застирала, не успел до конца просохнуть к утру. И хотя он отвиселся полный день в шкафу, какая-то сырость в нём всё равно осталась.
Пара пацанов рядом перебирали компьютерные диски, девчонка лет двадцати ругалась с молодым продавцом, который не хотел менять дефектный DVD-фильм. Все остальные куда-то торопились, в таком количестве, что разбегались глаза. Николай подошёл к одному из нормальных застеклённых ларьков в торце подземного перехода, и купил новую телефонную карточку: 25+5 единиц, самую дешёвую, которая была. Ближайший таксофон был совсем рядом, если выйти из перехода туда, откуда он пришёл, у бывшего рыбного магазина, – но идти в том направлении, чёрт знает почему, не хотелось. Вместо этого Николай поднялся из перехода на стороне, противоположной метро, и свернул на Большой проспект Петроградской Стороны^. Люди шли по своим делам, и он вполне вписался в их поток. Первый таксофон, работающий на такой карточке, какую он купил, нашёлся напротив бывшего «Олимпийца», и, остановившись, Николай расположился в его микро-пространстве с комфортом: повесив сумку на крюк и прислонившись к перевёрнутому стеклянному треугольнику козырька спиной. Телефонных карточек у него теперь было две: одна с сине-белой рекламой какой-то косметики, вторая – с изображением игрушечного автомобильчика. Выудив из кармана джинсов уже успевшую обтереться блекло-жёлтую «липучку» с записанным вчера доцентом Свердловой номером, он всупул в щель автомата более старую карточку, высветившую на дисплее цифру «8», и нащёлкал номер.